Une scène insolite s’est produite au Commerce Casino de Los Angeles, pendant le Daily No-Limit Hold’em à 60 dollars du vendredi 31 juillet. Au retour d’une pause, un joueur s’est installé au mauvais siège avant de partir à tapis avec une paire de dames. Battu par deux rois, il a perdu tous les jetons placés devant lui… qui appartenaient en réalité à un autre participant.
Une vidéo qui fait le buzz
Publiée par Papa Poker sur X, la vidéo a rapidement approché les 200 000 vues, suscitant une centaine de commentaires en moins de 24 heures.
Alors qu’il ne reste plus que 27 joueurs, un homme aux cheveux gris attachés en queue-de-cheval revient de la pause et s’installe au siège 9. Dès la première main, il découvre QQ et engage la totalité du tapis posé devant lui. Un adversaire le paie avec KK et remporte le coup.
Quelques instants plus tard, le véritable occupant du siège 9, aux cheveux noirs et à la barbe, revient à la table. Sa chaise est vide et tous ses jetons ont disparu. Un autre participant vient de jouer et de perdre son tapis à sa place.
La scène s’est déroulée pendant le Daily à 60 dollars du Commerce Casino, un tournoi doté de 2 000 dollars garantis.
Qui doit réellement être éliminé ?
Le joueur avec les dames a perdu la main, mais il n’a engagé aucun de ses propres jetons. Techniquement, ce coup ne peut donc pas provoquer son élimination. Il pourrait en revanche être disqualifié pour avoir utilisé le tapis d’un autre participant.
Le véritable joueur du siège 9 ne devrait pas davantage être déclaré éliminé. Son retard après la pause rend ses mains mortes et lui fait perdre les blindes et les antes éventuellement prélevées pendant son absence. Il ne lui fait pas perdre l’intégralité de son tapis.
Reste le détenteur des rois. Il a joué de bonne foi, possédait la meilleure main et remporté un pot qui semblait parfaitement régulier. Lui reprendre ses gains reviendrait également à le sanctionner pour une erreur dont il n’est pas responsable.
Les commentaires cherchent la bonne décision
Les réactions publiées sous la vidéo montrent que la communauté ne parvient pas à se mettre d’accord.
Randy Charboneau propose une reconstitution complète : disqualifier le joueur avec QQ, rendre son tapis au véritable siège 9 et attribuer au détenteur de KK un montant prélevé sur le véritable tapis du joueur mal assis. Le retardataire récupérerait ses jetons, diminués uniquement des blindes et des actions intervenues pendant son absence.
La solution semble équilibrée, mais elle laisse une question sans réponse : que faire si le véritable tapis du joueur avec QQ était inférieur à celui qu’il vient de perdre ?
Le professionnel américain Adam « Roothlus » Levy a surtout souligné le caractère exceptionnel de la scène. Il explique avoir déjà entendu parler de joueurs installés au mauvais siège, voire inscrits dans le mauvais tournoi. Mais commettre cette erreur avec seulement 27 joueurs restants, puis tomber immédiatement sur un cooler entre QQ et KK, constitue selon lui une « énorme erreur ».
À l’inverse, McCade Pearson s’est demandé si les deux joueurs devaient être éliminés. Cette solution paraît particulièrement sévère pour le véritable siège 9, qui n’a commis aucune infraction autre que revenir en retard.
Les règles TDA ne prévoient pas ce scénario
La règle 7 de la Poker Tournament Directors Association indique qu’un joueur installé au mauvais siège avec son propre tapis doit rejoindre sa place correcte en conservant ses jetons. Elle ne traite pas directement le cas d’un participant jouant le tapis d’un autre.
La direction doit donc s’appuyer sur la règle générale d’équité. La solution la plus cohérente serait de restaurer le tapis du joueur innocent, de sanctionner ou disqualifier le joueur mal assis et de reconstituer le gain du détenteur des rois à partir du véritable tapis du fautif.
Aucune décision officielle du Commerce Casino n’a encore été rendue publique.
Un précédent presque identique en 2010
Une discussion publiée en 2010 sur le forum de la Poker TDA décrit un cas très proche. Dans un tournoi de 400 joueurs, un participant alcoolisé avait pris la mauvaise place après un changement de table. Il avait engagé les 16 000 jetons d’un joueur absent avec A-10 et perdu contre A-K, avant de tenter de reprendre la compétition à sa véritable place.
Le joueur avait été disqualifié. Le directeur avait initialement laissé le détenteur d’A-K conserver ses gains et transféré le véritable tapis du fautif au joueur absent. Plusieurs membres de la TDA avaient contesté cette décision, estimant que les jetons devaient être rendus puisqu’ils n’appartenaient pas au joueur qui les avait perdus.
Une autre discussion du forum concernait un participant ayant joué pendant plusieurs minutes avec le tapis d’un autre joueur. Là encore, les directeurs hésitaient entre le transfert des gains vers son véritable tapis, la restitution complète des jetons ou la disqualification.
Jan Fisher, alors membre du conseil d’administration de la TDA, avait notamment insisté sur la responsabilité du croupier. Une simple vérification des cartes de placement après la pause aurait permis d’éviter l’incident.
Un joueur déjà exclu des WSOP pour des faits comparables
Lors du Main Event des WSOP 2019, un joueur avait volontairement ramassé le tapis placé devant un siège voisin encore inoccupé. Après vérification, la direction l’avait immédiatement disqualifié et expulsé du casino. Les WSOP avaient relaté l’incident sur leur site officiel.
La différence tient ici à l’intention. Aux WSOP, le geste était manifestement volontaire. Dans l’affaire du Commerce Casino, rien ne permet encore d’affirmer que le joueur avec QQ savait qu’il occupait le mauvais siège.
Une seule main aura donc suffi pour provoquer l’un des plus improbables casse-têtes réglementaires de ces dernières années. Il reste désormais à connaître la décision prise par le Commerce Casino et à savoir lequel des deux joueurs a finalement pu poursuivre le tournoi.
L'amateur de poker 