Le rideau est tombé sur les World Series of Poker 2026, mais il est encore trop tôt pour refermer définitivement le dossier français. Deux bracelets ont rejoint le palmarès tricolore, les podiums et les tables finales se sont multipliés et Julien Sitbon a réalisé le meilleur été WSOP de sa carrière. Surtout, Mario Boos reviendra à Las Vegas du 3 au 5 août pour disputer la table finale du Main Event, avec un million de dollars déjà assuré.
Cette 57e édition aura une nouvelle fois confirmé la dimension hors norme des WSOP. En 51 jours de compétition au Horseshoe et au Paris Las Vegas, les 100 tournois live à bracelet ont enregistré un record de 251 899 inscriptions et distribué près de 470 millions de dollars. Au total, 149 pays étaient représentés.
Dans cette immense communauté internationale, la France a occupé une place de premier plan. Elle apparaît au troisième rang des nations les plus représentées, derrière les États-Unis et le Canada, mais devant la Grande-Bretagne, le Japon, la Chine ou encore l’Allemagne. Un classement qui traduit le poids du poker français à Las Vegas, bien au-delà des seuls résultats de ses joueurs les plus connus.
À première vue, le bilan sportif pourrait sembler simplement correct. Avec deux titres remportés sur les cent bracelets proposés, la France n’a pas reproduit ses éditions les plus prolifiques. Mais cette lecture strictement comptable serait trompeuse. Les joueurs tricolores ont rarement été aussi nombreux à se mêler à la lutte dans les dernières journées, y compris dans des tournois techniques, coûteux ou particulièrement massifs.
Le véritable paradoxe de cette édition se trouve là : la délégation française a produit une quantité remarquable de performances sans parvenir à convertir ses meilleures occasions en une moisson de bracelets.
DEUX BRACELETS : MIEUX QUE 2025, MAIS LOIN DU MILLÉSIME 2022
Le premier titre français s’est longtemps fait attendre. Il est finalement arrivé grâce à Lionel Barracano, vainqueur du Super Seniors à 1 000 dollars. À 72 ans, l’amateur lyonnais a dominé 3 323 participants pour décrocher 355 263 dollars et le premier bracelet de sa carrière.
Son succès appartient à la grande tradition des WSOP : celle d’un joueur éloigné du circuit professionnel qui transforme une semaine exceptionnelle en accomplissement majeur. Deux ans après avoir déjà terminé douzième de cette même épreuve, Barracano n’a pas seulement créé la surprise. Il a confirmé qu’il possédait une véritable affinité avec ce tournoi réservé aux joueurs âgés d’au moins 60 ans.
Quelques jours plus tard, Kenny Deffrasnes a offert un deuxième bracelet à la France en remportant en ligne le Crazy 8’s à 888 dollars. Sous le pseudonyme « K-NyD », il a empoché 154 000 dollars au terme d’un tournoi qu’il n’avait initialement pas prévu de jouer. Ce succès a récompensé un joueur expérimenté, habitué des séjours à Las Vegas, mais beaucoup moins exposé que les principales figures du circuit français.
Ces deux victoires racontent de belles histoires. Elles ne possèdent toutefois pas la même portée que certains titres français obtenus lors des éditions précédentes.
En 2023, Alexandre Réard avait remporté le Championship 6-Max à 10 000 dollars pour plus d’un million, moins de deux jours après le bracelet en ligne de Julien Sitbon. En 2024, Élie Nakache avait dominé le PLO Championship à 10 000 dollars, avant les victoires de Thibault Périssat et Clément Richez.
L’année de référence reste cependant 2022. Les Français avaient alors décroché cinq bracelets pendant l’été à Las Vegas, avec les sacres de Léo Soma, Jonathan Pastore, Julien Perouse, Grégory Teboul et Julien Martini.
Avec deux bracelets, l’édition 2026 se situe donc à distance de ce millésime exceptionnel et derrière 2024. Elle efface surtout le zéro pointé de l’été 2025, lors duquel aucun Français n’avait remporté de titre à Las Vegas malgré de beaux parcours.
Cette comparaison rappelle les limites d’un classement fondé uniquement sur les bracelets. Un titre ne possède pas toujours la même valeur selon le droit d’entrée, la variante, la taille du tournoi et la densité du field. À l’inverse, une deuxième place dans un Championship peut constituer une performance plus difficile à réaliser qu’une victoire dans une épreuve beaucoup plus accessible. Sous cet angle, les WSOP 2026 prennent une tout autre dimension.
DE NOMBREUSES PERFS FRANÇAISES
Le principal enseignement de l’été français réside dans la multiplication des places d’honneur. Plusieurs bracelets se sont joués à quelques mains, parfois à une seule confrontation décisive.
Erwann Pecheux a terminé deuxième du 2 000 dollars No-Limit Hold’em pour 191 997 dollars. Henry Benamram a lui aussi atteint le heads-up de l’Ultra Stack à 600 dollars, avant de s’incliner pour un gain de 260 000 dollars. Deux résultats majeurs dans des tournois réunissant des milliers de participants.
Julien Sitbon est passé encore plus près d’un deuxième bracelet. Battu par Alex Anton en heads-up du Mystery Bounty Championship à 10 000 dollars, le membre du Team Winamax a empoché 452 200 dollars. Il a ensuite conclu son festival par une quatrième place dans le High Roller H.O.R.S.E. à 25 000 dollars, pour 276 297 dollars.
Cette dernière performance est particulièrement révélatrice. Sitbon ne s’est pas contenté d’accumuler les places payées en No-Limit Hold’em. Il a rivalisé avec certains des meilleurs spécialistes mondiaux dans l’un des tournois de variantes les plus exigeants du programme. Avec plus de 900 000 dollars engrangés pendant l’été, il a confirmé son changement de dimension et sa capacité à exister sur presque tous les terrains.
Jérémy Noguero-Izquierdo a également marqué l’édition avec une troisième place dans le 5 000 dollars 6-Handed, pour 465 777 dollars. Cédric Schwaederle a terminé troisième du 10 000 dollars Super Turbo Bounty pour 272 824 dollars, tandis que Léo Lombardozzi s’est hissé sur le podium du Mystery Millions pour un gain proche du demi-million.
Cette performance prend encore plus de relief lorsque l’on considère les dimensions record de certains tournois. Le Mystery Millions a réuni 22 811 inscriptions, devenant le plus grand tournoi à 1 000 dollars de l’histoire du poker live. Le Monster Stack a attiré 11 933 entrées et le Mini Main Event 12 560. Dans ces épreuves devenues gigantesques, atteindre les dernières tables constitue déjà une performance rare.
Au total, 35 157 places payées ont été distribuées pendant l’été et 41 joueurs ont décroché une récompense supérieure à un million de dollars. Cinquante-sept tournois ont dépassé les deux millions de dollars de prize pool et huit ont franchi la barre des dix millions. À cette échelle, la présence répétée de Français dans les dernières journées ne peut pas être réduite à quelques coups d’éclat isolés.
Elle montre surtout que la France ne dépend plus uniquement de quelques têtes d’affiche. Sitbon et Pecheux ont confirmé leur régularité, mais des profils moins médiatisés comme Barracano, Deffrasnes, Benamram, Lombardozzi ou Noguero-Izquierdo ont également occupé le devant de la scène.
La délégation française est capable de performer dans les grands tournois accessibles, les épreuves intermédiaires, les Championships à 10 000 dollars, les High Rollers et les mixed games. Peu de nations européennes disposent d’une telle diversité de profils.
Il manque pourtant une dernière étape : la conversion.
En 2022, cinq grandes occasions françaises avaient été transformées en bracelets. En 2024, les victoires de Nakache et Richez avaient offert au bilan une valeur sportive et financière exceptionnelle. En 2026, les Français ont davantage collectionné les deuxièmes, troisièmes et quatrièmes places. Le volume est impressionnant, mais il entretient également un sentiment d’inachevé.
MARIO BOOS PEUT ENCORE FAIRE BASCULER LE BILAN
Le Main Event peut modifier entièrement la lecture de cet été. L’épreuve reine a rassemblé 9 208 joueurs et 111 nationalités, un nouveau record de diversité. Si la fréquentation reste inférieure aux sommets atteints en 2023 et 2024, elle confirme la puissance d’attraction intacte du championnat du monde à 10 000 dollars.
Plusieurs Français y ont réalisé un parcours remarquable. Romain Lewis a terminé 17e pour 410 475 dollars après une confrontation particulièrement cruelle face à Greg Mueller. Maxime Chilaud et Allan Sannier se sont respectivement classés 27e et 29e, pour 265 000 dollars chacun.
Mario Boos est allé beaucoup plus loin. L’Alsacien a franchi huit journées de compétition pour rejoindre les neuf derniers joueurs. Il abordera la finale avec 44 millions de jetons, soit le sixième tapis, et au moins un million de dollars assuré.
Sa présence permet déjà à 2026 de dépasser nettement le Main Event 2025, lors duquel Adrien Zychowski avait été le meilleur Français avec une 34e place. La comparaison avec 2024 est plus exigeante : Malo Latinois avait terminé neuvième et Malcolm Franchi onzième d’une édition record.
Pour faire mieux que Latinois, Mario Boos devra donc gagner au moins une place. Mais l’enjeu dépasse largement ce petit duel statistique. Une élimination rapide laisserait 2026 comme un très bon cru collectif, riche en podiums, mais privé d’une immense victoire de prestige. Un top 3 ferait basculer le bilan dans une autre catégorie. Une victoire, enfin, transformerait cet été en l’une des plus grandes pages de l’histoire du poker français.
Cette table finale bénéficiera par ailleurs d’une exposition exceptionnelle. Les neuf survivants évolueront dans la nouvelle arène conçue par les WSOP et devant les caméras d’ESPN, tandis que la couverture internationale sera distribuée dans plus de 300 millions de foyers à travers plus de 70 pays. En France, le Main Event sera également proposé par le groupe M6.
Les WSOP ont d’ailleurs franchi un nouveau cap en matière d’audience numérique. Les contenus publiés pendant le festival ont généré plus de 378 millions de vues ou impressions sur les principales plateformes, avec plus de 222 000 nouveaux abonnés. Cette exposition donne une dimension supplémentaire au parcours de Mario Boos : jamais une table finale réunissant un Français n’avait potentiellement bénéficié d’une telle caisse de résonance mondiale.
Le diagnostic provisoire reste donc nuancé. Les WSOP 2026 ne constituent pas une razzia comparable à 2022. Les deux bracelets remportés n’ont pas le prestige des Championships gagnés par Alexandre Réard en 2023 ou Élie Nakache en 2024. Mais la France a retrouvé le chemin de la victoire après un été 2025 sans titre.
Troisième nation la plus représentée, deux fois titrée, présente sur de nombreux podiums et encore en course pour le titre mondial : la France a pleinement participé à l’immense succès populaire et sportif de ces WSOP.
Il manque désormais le résultat capable de transformer une excellente édition collective en millésime historique. À Mario Boos d’écrire la dernière ligne.
L'amateur de poker 