Tout juste auréolée de sa victoire dans le Ladies des WSOP Circuit Paris, Margaux Ponnelle savoure un succès après lequel elle courait depuis son retour sur les tables : une bague, un package pour les Bahamas et le sentiment d’avoir renoué avec ses ambitions. Prochaine étape : Marrakech, où elle espère prolonger cette dynamique et aller chercher un nouveau titre.
Son histoire avec le poker commence en 2008 lorsque, quelques semaines seulement après avoir découvert le jeu, elle participe à Poker Mission Caraïbes. Cette première expérience lui ouvre les portes du circuit et de la Team Partouche Ladies, au sein de laquelle elle se construit aux côtés de joueurs comme Antonin Teisseire, Alain Roy, Jean-Jacques Ichaï ou Maxime Masquelier.
Après plusieurs années loin des tournois live, Margaux Ponnelle effectue son retour fin 2024 et porte désormais les couleurs d’Unibet. À l’approche du festival de Marrakech, qui réunira l’UDSO et l’Unibet Open du 24 septembre au 4 octobre, la joueuse née à Casablanca revient sur sa récente victoire, son retour à la compétition et ses ambitions pour un rendez-vous organisé dans son pays de cœur.
Tu viens de remporter le Ladies des WSOP Circuit Paris. Comment as-tu vécu ce tournoi et que ressens-tu après cette victoire ?
Cela faisait déjà quelques semaines que je pensais à ce tournoi. Je me disais qu’il y avait une bague et un package pour les Bahamas au bout, et j’avais vraiment le sentiment qu’il fallait que je le joue.
Mon premier départ a pourtant été très compliqué. J’ai été « card dead » presque toute la journée, sans jamais parvenir à dépasser mon tapis initial, avant d’être éliminée vers 22 heures. Il restait un dernier niveau de re-entry. Même si repartir avec vingt blindes n’est pas vraiment dans mes habitudes, j’ai décidé de tenter le coup. Et j’ai bien fait !
Je me suis qualifiée pour le Day 2 avec une quinzaine de blindes, puis j’ai remporté un pot crucial à la bulle avec deux dames contre deux valets. Je suis arrivée en table finale avec le troisième tapis, au milieu d’un groupe très resserré comprenant notamment Cécile Ticherfatine et Sarah Ramirez.
À cinq joueuses restantes, j’étais chip leader et très confiante, avant de perdre un énorme pot avec deux rois contre As-9. J’ai néanmoins réussi à revenir et à atteindre le heads-up avec un léger avantage. Le début du duel a été très difficile : j’ai perdu presque tous les premiers coups et je suis descendue à sept ou huit blindes. J’ai alors envoyé mon tapis avec Roi-Valet, payé par deux dames, et un roi est venu me sauver. À partir de là, la dynamique s’est complètement inversée.
J’ai finalement remporté le tournoi avec As-5 contre Roi-Valet. J’avais rêvé de ce titre et de cette bague, et je l’ai fait. Je suis tellement heureuse, c’est assez fou !
Après près de dix ans loin des tournois, tu as effectué ton retour sur le circuit fin 2024. Qu’est-ce qui t’a donné envie de retrouver les tables ?
J’ai été absente du circuit live pendant assez longtemps parce que j’ai suivi mon mari, Florian, au Groenland, où il travaillait pour l’ambassade de France. Nous y sommes restés deux ans, puis j’ai eu mes deux petites filles.
L’envie de revenir ne m’a cependant jamais quittée. Lorsque mes filles ont été suffisamment grandes, je me suis dit qu’il était enfin temps de faire mon retour. Je n’avais d’ailleurs jamais totalement arrêté le poker puisque je continuais à jouer en ligne, mais participer à des tournois live était devenu plus compliqué.
Ce retour te conduira prochainement à Marrakech. Tu es née à Casablanca et tu as vécu au Maroc jusqu’à l’âge de 17 ans : participer à cet Unibet Open possède-t-il pour toi une dimension particulière ?
Tout à fait. Je suis née à Casablanca et le Maroc reste mon pays de cœur. J’y ai grandi et réaliser une performance lors de l’Unibet Open Marrakech serait donc incroyable pour moi. J’ai vraiment hâte d’y être : cela va être exceptionnel !
Le festival réunira, du 24 septembre au 4 octobre, l’UDSO puis l’Unibet Open. Quel programme envisages-tu et avec quels objectifs arriveras-tu à Marrakech ?
Le programme du festival est magnifique. Des satellites permettent actuellement de remporter des packages de 2 000 euros pour l’Unibet Open chaque lundi et chaque jeudi. Il existe également des qualifications pour l’UDSO, ainsi qu’une promotion Golden Marrakech qui permettra de gagner sa place gratuitement grâce à des freerolls.
Sur place, je compte participer au Mini UDSO, à l’UDSO et à l’Unibet Open. Mon premier objectif sera de bien jouer, de commettre le moins d’erreurs possible, de rester concentrée et de conserver ma confiance afin d’essayer de décrocher une belle performance.
Et si cela ne passe pas, je rejoindrai mon conjoint aux commentaires puisque les tables finales seront diffusées sur les chaînes YouTube d’Unibet et du Casino de Marrakech de l’Es Saadi.
Entre poker, soleil et découverte de la ville, que dirais-tu à un joueur amateur qui hésiterait encore à participer à l’Unibet Open Marrakech ?
Marrakech est l’une des plus belles destinations. Il fait beau, il fait chaud, la ville regorge de très beaux endroits et la cuisine marocaine est divine. Le Casino de Marrakech est installé au sein de l’Es Saadi, qui est un hôtel magnifique.
Les joueurs qui auront la chance de se qualifier sur Unibet bénéficieront également d’un programme assez incroyable, spécialement concocté par les équipes. Alors, on se voit là-bas !
Tu représentes aujourd’hui Unibet tout en participant à la création de contenus autour du poker. Comment définis-tu ton rôle d’ambassadrice et quelle image du jeu souhaites-tu transmettre ?
Je suis très fière d’être ambassadrice Unibet. C’est une excellente équipe et je suis très bien entourée, aussi bien par Frédéric, Victor et Jacques au sein d’Unibet Poker que par les membres de la Team Pro, Alex Réard et Aurélie Réard, qui sont des joueurs redoutables, mais également des personnes très sympathiques.
À travers mes contenus, je veux partager le plaisir que j’éprouve à participer à de beaux tournois, à voyager et à découvrir de nouvelles destinations. Je souhaite surtout transmettre ma passion et montrer que tout le monde peut prendre part à ces événements, même s’ils peuvent parfois paraître intimidants aux joueurs amateurs.
C’est pour cette raison que je mets beaucoup en avant les satellites organisés sur Unibet. À partir de 10 euros, il est possible de se qualifier pour un Grand Prix, un DSO ou un Unibet Open. Nous proposons également une émission consacrée au poker chaque lundi soir sur la chaîne YouTube de Janusport, accompagnée d’un freeroll doté de 300 euros sur Unibet à 21 heures. Notre communauté était initialement composée d’amateurs de sport, mais elle est naturellement attirée par la compétition et les tournois.
Tu as connu l’époque des premières équipes exclusivement féminines. Selon toi, quelle place les femmes occupent-elles aujourd’hui dans le poker ? Le milieu a-t-il réellement évolué depuis tes débuts ?
Je pense qu’il faut ouvrir le poker au plus grand nombre et les femmes restent encore sous-représentées. Elles aiment jouer aux cartes et savent jouer aux cartes. Toutes les initiatives prises en faveur du poker féminin me paraissent donc être d’excellentes idées.
J’ai aussi l’impression que les femmes bénéficient aujourd’hui de davantage de crédit et qu’elles sont mieux considérées. Il y a désormais de très bonnes joueuses dans le milieu.
Le niveau moyen des joueurs et les méthodes de travail ont beaucoup évolué pendant ton absence. Comment as-tu adapté ton jeu à ce nouveau contexte ?
Le niveau général a beaucoup changé, mais mon propre niveau a également évolué. Avec l’expérience, je suis aujourd’hui beaucoup plus sûre de moi. Je me sens plus à l’aise, je travaille mon jeu et j’essaie constamment de m’adapter. Je pense être devenue une bien meilleure joueuse qu’auparavant.
Il m’a tout de même fallu un petit temps d’adaptation. Lors de mon retour en 2024, j’ai notamment découvert la big blind ante. J’avais un peu l’air bête sur le moment, mais quelle belle invention et quel gain de temps !
Depuis ton retour, ton ambition affichée était de gagner un tournoi. Cette victoire vient-elle valider cette nouvelle étape de ta carrière ?
Mon ambition était simple : gagner un tournoi. J’avais disputé deux tables finales cette année sur des festivals Unibet Grand Prix et DSO, tout en décrochant plusieurs autres places payées. J’ai désormais réussi à aller au bout et à remporter cette bague dont je rêvais.
Cela me donne évidemment encore plus envie de poursuivre sur cette lancée. L’Unibet Open Marrakech arrive bientôt et cela me tiendrait particulièrement à cœur d’y réaliser une nouvelle belle performance.
À consulter : programme complet de l’Unibet Open Marrakech 2026.
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