Finaliste du Main Event des WSOP en 2015, ancien membre de la Team PokerStars et visage incontournable des tables européennes, Pierre Neuville est décédé ce mercredi matin à l’âge de 83 ans. Le poker belge perd l’un de ses plus illustres représentants.
La triste nouvelle a été annoncée ce mercredi 26 août par Bernard de Breyne sur les réseaux sociaux de Circus Poker Namur. « Notre ami Pierre Neuville, brillant homme d’affaires et joueur de poker de classe mondiale, nous a quittés ce matin », peut-on lire dans le message, accompagné de condoléances adressées à son épouse Claudine et à sa famille.
Pierre Neuville avait révélé en mai 2025 souffrir d’un cancer de la prostate arrivé à un stade avancé et propagé aux os. Très affaibli, il avait néanmoins tenu à retrouver une dernière fois les tables du Circus Casino Resort de Namur lors du PokerStars Open. L’annonce de sa disparition ne précise pas les circonstances exactes de son décès.
LE « SERIAL QUALIFIER »
Né le 2 janvier 1943 à Montigny-le-Tilleul, en Belgique, Pierre Neuville découvre le poker dès l’adolescence, avant de mettre longtemps le jeu entre parenthèses pour se consacrer à sa carrière professionnelle.
Entrepreneur dans l’univers du jouet, il crée notamment en 1969 un jeu de société consacré à Eddy Merckx. L’entreprise qu’il fonde est rachetée par Hasbro en 1982, groupe au sein duquel il occupera ensuite d’importantes responsabilités, notamment comme vice-président.
Ce n’est qu’à l’approche de la retraite que le Belge peut enfin donner une véritable place à sa passion. En 2008, il se présente au PokerStars Caribbean Adventure et termine 18e du Main Event face à plus de 1.100 participants. Ce résultat, récompensé par 48.000 dollars, donne le coup d’envoi d’une carrière aussi tardive qu’exceptionnelle.
Sous le pseudonyme « Zoutechamp », Pierre Neuville devient bientôt un redoutable spécialiste des satellites en ligne. Il réussit à se qualifier pour 23 Main Events consécutifs de l’European Poker Tour, une performance qui lui vaut son surnom de « Serial Qualifier » et une place parmi les visages les plus populaires de PokerStars.
UN NOVEMBER NINE EN 2015
Sa carrière bascule définitivement durant l’été 2015 à Las Vegas. À 72 ans, Pierre Neuville se hisse parmi les neuf derniers joueurs du Main Event des World Series of Poker, alors disputé selon le format des « November Nine ».
Premier Belge à atteindre cette table finale et joueur le plus âgé à intégrer les November Nine, il revient au Rio quatre mois plus tard avec le quatrième tapis. Son aventure s’arrête finalement à la septième place, pour un gain de 1.203.293 dollars, le plus important de sa carrière.
Quelques mois auparavant, il avait reçu un prix récompensant l’ensemble de son parcours lors des European Poker Awards. Fidèle à son tempérament, il avait alors refusé d’y voir un aboutissement : « Le meilleur reste à venir et il n’est jamais trop tard pour gagner. »
Pierre Neuville avait également terminé deuxième des Main Events EPT de Vilamoura en 2009 et de Copenhague en 2012. Aux WSOP, il était passé tout près d’un bracelet en 2014, deuxième du 5.000 $ No Limit Hold’em 6-Max, puis une nouvelle fois en 2016 sur un tournoi à 1.500 $. Son palmarès affiche plus de 5 millions de dollars de gains en tournois live.
BIEN PLUS QU’UN PALMARÈS
Au-delà des chiffres, Pierre Neuville laissera le souvenir d’un joueur élégant, passionné et profondément attaché à la dimension humaine du poker. Sur les grands festivals comme dans les allées du casino de Namur, il échangeait volontiers avec les amateurs et défendait une vision du poker comme loisir, espace de rencontres et moteur pour rester actif.
Son parcours rappelait surtout qu’une seconde vie pouvait commencer bien après l’âge habituel des grands débuts. Après avoir longtemps rêvé de jouer face aux meilleurs, Pierre Neuville avait fini par s’asseoir à leur table, jusqu’à atteindre la plus célèbre finale du monde.
Une cagnotte solidaire a été ouverte afin de soutenir son épouse Claudine. À elle, à sa famille et à ses proches, la rédaction adresse ses plus sincères condoléances.
L'amateur de poker 