Mikalai Vaskaboinikau a remporté le High Roller Championship à 50 500 dollars des Onyx High Roller Series, dimanche au Merit Royal Diamond de Chypre du Nord. Le Biélorusse empoche 450 000 dollars après avoir battu Alexey Borovkov en heads-up. Une victoire qu’il n’aurait pourtant jamais décrochée sans une inscription effectuée à environ deux minutes de la clôture.
Le dernier grand tournoi des Onyx High Roller Series a offert un scénario singulier. Alors que les inscriptions allaient fermer, Mikalai Vaskaboinikau a découvert qu’il lui restait encore deux minutes pour rejoindre le tournoi le plus cher du festival. Le joueur biélorusse s’est précipité pour payer les 50 500 dollars demandés et prendre place à table.
Son aventure aurait pu être très courte. Rapidement tombé parmi les plus petits tapis, Vaskaboinikau avait même commencé à organiser la suite de la soirée avec ses amis. Il a finalement franchi le Day 1 en troisième position avec 770 000 jetons, derrière Alexey Borovkov et Rob Yong.
UNE BULLE À 164 000 DOLLARS
Le tournoi a totalisé 18 entrées pour un prize pool de 864 000 dollars. Avec seulement trois places payées, la quatrième position représentait une bulle particulièrement coûteuse : 164 000 dollars séparaient le dernier joueur éliminé des trois survivants.
La reprise n’a pas été simple pour Vaskaboinikau. Une tentative de triple barrel avec une paire inférieure face à Aleksejs Ponakovs a d’abord sérieusement entamé son tapis. Il a ensuite retrouvé de l’air en doublant contre Rob Yong grâce à une couleur floppée, avant d’éliminer Zorlu Er en cinquième position avec As-Dame.
Mikita Badziakouski semblait alors le mieux armé pour atteindre les places payées. Le numéro un biélorusse a pourtant perdu deux confrontations importantes, d’abord contre Rob Yong puis face à son compatriote Vaskaboinikau. Réduit à quelques blindes, il a finalement été éliminé par Yong et quitte le tournoi sans gain.
ROB YONG TROISIÈME, BOROVKOV BATTU EN HEADS-UP
Une fois la bulle passée, Vaskaboinikau a pris le contrôle de la fin de tournoi. Rob Yong, propriétaire de l’Onyx Club, a engagé ses derniers jetons avec Roi-Neuf contre As-Dix. Un dix est apparu au flop et le Britannique a dû se contenter de la troisième place et de 164 000 dollars.
Vaskaboinikau a commencé le heads-up avec près de trois fois plus de jetons qu’Alexey Borovkov. Le Russe a brièvement réduit l’écart en doublant, mais le Biélorusse a rapidement repris son avance. Sur la dernière main, Borovkov a envoyé ses 805 000 derniers jetons avec Roi-Six. Vaskaboinikau a immédiatement payé avec As-Huit. Un as au flop, puis un second à la rivière, lui ont donné un brelan et le titre. Borovkov reçoit 250 000 dollars pour sa deuxième place.
UN NOUVEAU TROPHÉE POUR VASKABOINIKAU
L’homme d’affaires biélorusse ne dispute que quelques festivals par an, mais son palmarès le place depuis plusieurs saisons parmi les figures régulières des tournois à très hauts enjeux. Il avait notamment remporté le Main Event des Triton Series au Monténégro en 2024 pour 4,737 millions de dollars, avant de s’adjuger le Super High Roller à 50 000 dollars de l’EPT Chypre quelques mois plus tard.
Ses gains cumulés en tournois live dépassent désormais 16 millions de dollars. Malgré ces chiffres, Vaskaboinikau a expliqué après sa victoire que les trophées restaient sa principale motivation. Il manquait encore celui de l’Onyx à sa collection. « Mission accomplie », a-t-il simplement résumé.
Cette victoire referme dix jours de compétition à Chypre du Nord. Deux jours plus tôt, Raoul Kanme avait remporté le Main Event à 25 500 dollars et 1,25 million de dollars.
Résultats du High Roller Championship à 50 500 dollars :
- Mikalai Vaskaboinikau (Biélorussie) : 450 000 $
- Alexey Borovkov (Russie) : 250 000 $
- Rob Yong (Royaume-Uni) : 164 000 $
