À peine devenu éligible, Jason Koon rejoint déjà le cercle le plus fermé du poker mondial. L’Américain de 40 ans est le seul candidat de la promotion 2026 à avoir obtenu la majorité nécessaire, malgré un nouveau système de vote qui devait permettre plusieurs intronisations.
Il n’aura pas eu besoin de patienter. Jason Koon a officiellement intégré le Poker Hall of Fame lundi 3 août, au moment où débutait la table finale du Main Event des WSOP à Las Vegas. L’annonce a été faite par Jeff Platt pendant la retransmission américaine, avant que le nouveau membre ne rejoigne Ali Nejad et Nick Schulman dans la cabine des commentateurs.
Devenu éligible après son 40e anniversaire, en août 2025, Koon entre donc au Hall of Fame dès sa première nomination. Selon les résultats du scrutin publiés par Card Player, 23 des 33 membres vivants ont voté pour lui. Il lui fallait recueillir 22 voix.
UN PALMARÈS QUI NE LAISSAIT GUÈRE DE PLACE AU DOUTE
La candidature de Jason Koon faisait figure d’évidence. Le natif de Virginie-Occidentale possède plus de 77 millions de dollars de gains bruts recensés en tournois live et occupe actuellement la troisième place de la All-Time Money List du Hendon Mob, derrière Bryn Kenney et Stephen Chidwick.
Son influence dépasse cependant largement ce classement, qui récompense aussi le volume et l’accès aux tournois les plus chers. Depuis près de quinze ans, Koon affronte les meilleurs joueurs de la planète sur les plus grosses parties de No-Limit Hold’em, de Short Deck et de Pot-Limit Omaha.
Son palmarès comprend notamment douze victoires sur le circuit Triton, un record encore très loin d’être menacé. En mai 2025, il avait consolidé cette domination en remportant son douzième trophée Triton au Monténégro, quelques jours seulement après une victoire à plus de 3,3 millions de dollars sur le 150 000 $ NLHE.
Il possède également deux bracelets WSOP. Le premier avait été décroché en 2021 sur le Heads-Up Championship à 25 000 $. Quatre ans plus tard, il avait remporté le High Roller à 50 000 $ des WSOP 2025 pour 1 968 927 $, confirmant sa capacité à dominer les tournois les plus relevés de Las Vegas.
« LE POKER A ÉTÉ MA VIE PENDANT VINGT ANS »
Au-delà des chiffres, Koon bénéficie d’un respect presque unanime parmi ses pairs. Son exigence dans le travail, sa polyvalence et son attitude autour des tables ont largement compté dans une distinction qui ne repose pas uniquement sur les résultats.
« Le poker a été ma vie pendant vingt ans. Être choisi par les plus grands joueurs de tous les temps est l’une des expériences les plus incroyables de ma vie », a-t-il confié pendant la retransmission, dans des propos rapportés par PokerNews.
L’Américain s’est toutefois dit surpris d’être le seul élu. Il a notamment rappelé le rôle joué par Isaac Haxton, qu’il considère comme l’un de ses mentors, et cité Scott Seiver parmi les joueurs qui méritent également leur place.
UNE RÉFORME, MAIS TOUJOURS UN SEUL ÉLU
Cette promotion laisse en effet un goût d’inachevé. Les WSOP avaient pourtant annoncé en juin une réforme majeure du Poker Hall of Fame. Les 33 membres vivants pouvaient désormais sélectionner jusqu’à quatre noms parmi huit finalistes. Tout candidat soutenu par au moins 22 votants devait être automatiquement intronisé, ouvrant théoriquement la porte à six nouveaux membres.
Jason Koon a franchi la barre avec 23 voix, mais Scott Seiver s’est arrêté à 19. Isai Scheinberg en a recueilli 17 et Shaun Deeb 15. Seulement 100 des 132 votes possibles ont été utilisés, plusieurs électeurs n’ayant donc pas exploité leurs quatre choix.
Un an après l’élection de Nick Schulman, Jason Koon rejoint à son tour les grandes figures du jeu. Son intronisation ne devrait provoquer aucune contestation. Le fait qu’il soit encore une fois le seul élu, malgré une liste comprenant Seiver, Haxton, Deeb, Scheinberg, Bonomo, Moorman et Matusow, relancera en revanche inévitablement le débat sur l’engorgement du Hall of Fame.
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