Le monde du poker européen est en deuil. Andreas Hoivold, figure marquante de la scène scandinave et vainqueur du Main Event de l’European Poker Tour (EPT) Dortmund en 2007, est décédé le 17 juin des suites d’une défaillance multiviscérale. Il avait 53 ans.
Né en octobre 1972 à Sunderland, au Royaume-Uni, avant de grandir en Norvège, Andreas Hoivold s’était imposé comme l’un des visages les plus appréciés du circuit européen au milieu des années 2000. Son plus grand exploit restera sa victoire sur l’EPT Dortmund 2007, où il avait dominé un field de 493 joueurs pour décrocher le trophée et un premier prix de 672 000 €, le plus important gain de sa carrière.
Professionnel depuis 2006, Hoivold était également un habitué des grandes émissions télévisées qui ont accompagné le boom du poker, comme Poker Million ou Late Night Poker. Son style de jeu offensif, mais surtout sa personnalité chaleureuse, avaient fait de lui un joueur particulièrement populaire auprès de ses adversaires comme des téléspectateurs.
Aux World Series of Poker, le Norvégien a signé une trentaine de places payées. Son meilleur résultat est intervenu en 2015 avec une sixième place sur le 3 000 $ No-Limit Hold’em Shootout, échouant de peu dans sa quête d’un bracelet WSOP. En 2016, son parcours était récompensé par son entrée au Hall of Fame de la Norwegian Poker Association.
Mais derrière le sourire se cachait une histoire personnelle bouleversante. À seulement 21 ans, Andreas Hoivold avait survécu à un terrible accident de voiture qui lui avait laissé de très lourdes séquelles physiques. Pendant plus de trente ans, il a vécu avec des douleurs chroniques, multipliant les opérations et les traitements antidouleurs. Dans plusieurs témoignages, il expliquait que le poker était devenu l’une des rares activités lui permettant de continuer à vivre malgré son handicap.
La tragédie avait également marqué sa vie sur le plan personnel, entre son incarcération après l’accident, les souffrances quotidiennes et la perte de son jeune fils. Malgré ces épreuves, Hoivold n’avait jamais cessé de revenir aux tables, animé par une passion intacte pour la compétition. « Le poker m’a procuré les plus grands moments de bonheur de ma vie », confiait-il dans une interview devenue emblématique.
Encore sacré champion de Norvège Seniors en 2024 malgré des problèmes de santé persistants, Andreas Hoivold préparait récemment de nouveaux déplacements sur le circuit. Son décès laisse un vide dans le poker européen, où beaucoup garderont le souvenir d’un compétiteur talentueux, d’un homme d’une rare résilience et d’une personnalité unanimement appréciée.
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