Quelques jours seulement après avoir mis fin à quatorze années d’attente en remportant le prestigieux 10 000 $ No-Limit 2-7 Lowball Draw Championship, Naoya Kihara a récidivé. Le Japonais a décroché un troisième bracelet WSOP en dominant le 10 000 $ Seven Card Stud Championship, devenant ainsi le premier joueur à signer un doublé de bracelets lors de cette édition 2026 des World Series of Poker.
Face à un field de 130 entrants ayant généré un prizepool de 1 209 000 $, Kihara a réalisé une performance historique en s’imposant pour 301 970 $. En heads-up, il a pris le meilleur sur le Britannique James Cheung, lui-même déjà vainqueur du tournoi Seven Card Stud à 1 500 $ quelques jours plus tôt.
Un exploit rarissime dans l’histoire des WSOP
Remporter deux événements Championship à 10 000 $ consécutivement constitue l’un des exploits les plus rares de l’histoire des World Series of Poker. Avant Kihara, seuls quelques monuments du poker avaient réussi une telle prouesse : Doyle Brunson, Stu Ungar, Greg Merson, George Danzer et Jason Mercier.
Le succès du Japonais est d’autant plus remarquable qu’il intervenait après une longue période de doute. Vainqueur de son premier bracelet en 2012, Kihara avait ensuite traversé plus de 5 000 jours sans nouveau titre WSOP avant de soudainement en remporter deux en l’espace de trois jours.
Avec désormais trois bracelets, il devient seul détenteur du record japonais, devant Ryutaro Suzuki et Shiina Okamoto.
Mizrachi, Brewer et Ausmus parmi les victimes
La dernière journée réunissait plusieurs spécialistes des variantes. Michael Mizrachi avait entamé le Final Day en tête du classement, mais “The Grinder” a progressivement perdu du terrain avant de voir son parcours s’arrêter à la sixième place.
Chris Brewer, auteur d’un excellent début d’été à Las Vegas, a lui aussi atteint la table finale avant d’être éliminé sur un coup cruel contre Jeremy Ausmus. Ce dernier a finalement pris la quatrième place tandis qu’Allen Kessler complétait le podium après une remarquable remontée.
James Cheung semblait alors en position idéale pour aller chercher un second titre Stud durant cette série. Mais une fois le heads-up lancé, Kihara a totalement contrôlé les débats. Fort de son avantage en jetons et porté par une réussite insolente tout au long de la journée, le Japonais n’a jamais laissé son adversaire revenir dans la partie.
Résultats de la table finale du 10.000 $ Seven Card Stud Championship
- Naoya Kihara (Japon) — 301 970 $
- James Cheung (Royaume-Uni) — 201 308 $
- Allen Kessler (États-Unis) — 139 036 $
- Jeremy Ausmus (États-Unis) — 98 782 $
- Chris Brewer (États-Unis) — 72 254 $
- Michael Mizrachi (États-Unis) — 54 458 $
- Ryan Miller (États-Unis) — 42 333 $
- Jason Kluska (États-Unis) — 33 974 $
À Las Vegas, Naoya Kihara est désormais l’un des grands noms de l’été 2026. Et après avoir remporté deux championnats à 10 000 $ en l’espace de quelques jours, difficile d’imaginer que le Japonais s’arrêtera là.
L'amateur de poker 