Il ne lui restait qu’un seul jeton au soir du Day 1. Trois jours plus tard, Naoya Kihara tenait tous les jetons du tournoi.
Le Japonais a signé l’un des plus incroyables retours de ces WSOP 2026 en remportant l’Event #17 : 10 000 $ No-Limit 2-7 Lowball Draw Championship pour 428 923 $, au terme d’un field relevé de 198 entrants.
Premier joueur japonais à avoir remporté un bracelet WSOP en 2012, Kihara mettait ainsi fin à une attente de quatorze ans. Une victoire d’autant plus remarquable qu’il avait frôlé l’élimination dès les premières heures du tournoi après un bluff mal inspiré qui l’avait laissé avec un unique jeton devant lui.
Lors de la dernière journée, il a su naviguer au milieu d’un plateau particulièrement relevé. Parmi les victimes de son parcours figurent notamment Phil Hellmuth, Shaun Deeb, Dan Shak ou encore le champion du Main Event 2018 John Cynn.
En heads-up, Kihara a finalement dominé David Lin pour s’adjuger le titre et le plus gros gain de sa carrière aux WSOP.
À 44 ans, le Japonais envisageait pourtant sérieusement de réduire son activité sur le circuit. Ce deuxième bracelet change désormais la donne et devrait le convaincre de poursuivre l’aventure encore plusieurs saisons.
Résultats de la table finale
- Naoya Kihara – 428 923 $
- David Lin – 288 711 $
- John Cynn – 198 302 $
- Ryutaro Suzuki – 139 038 $
- Shaun Deeb – 99 557 $
- Dan Shak – 72 834 $
- Per Hildebrand – 54 467 $
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