Les World Series of Poker 2026 viennent à peine de débuter à Las Vegas que le clan français tient déjà son premier vrai point chaud. Dans l’Event #2, le 5.000 $ 8-Handed No-Limit Hold’em, Julien Sitbon sera bien au rendez-vous du Day 3, à 24 joueurs restants, avec un bracelet déjà dans le viseur.
Le Français a emballé 620.000 jetons à l’issue d’un Day 2 dense et sélectif, disputé dans les salles du Horseshoe et du Paris Las Vegas. Sur les 570 entrées enregistrées, seuls 24 joueurs sont encore en course. Sitbon repartira 19e du classement, avec un tapis qui reste jouable malgré une marge de manœuvre réduite. À ce stade, chaque spot comptera.
Devant, Anatoly Nikitin a pris les commandes avec 3.290.000 jetons, devant Ivan Ruban avec 2.300.000 et Xiaohu Liu avec 1.910.000. Le plateau reste très relevé avec Justin Saliba, Ren Lin, Renji Mao, Nicholas Seward ou encore Brock Wilson toujours en lice. Tous les survivants sont assurés d’un minimum de 15.879 $, mais le vrai objectif est évidemment ailleurs : le bracelet et les 502.985 $ promis au vainqueur.
Pour Sitbon, déjà titré aux WSOP, l’équation est claire : ne pas subir la reprise, trouver rapidement un spot favorable et se replacer dans la course à la table finale. Dans un format 8-handed propice aux changements de rythme, son expérience peut faire la différence.
Les Bleus se sont aussi montrés sur l’Event #1, le 550 $ Mini Mystery Millions. Après deux journées de départ, le tournoi affiche déjà 3.197 entrées. Sur le Day 1A, Leo Lombardozzi a signé une très belle qualification avec 890.000 jetons, tandis que Jean Berthomieu a également validé son ticket avec 455.000. Sur le Day 1B, Kenny Deffrasnes a emballé 240.000 et Philippe Noble 165.400.
Le chipleader provisoire de ce Mini Mystery Millions est Tal Avivi, énorme patron du Day 1B avec 2.800.000 jetons. L’Israélien devance Quang Vu, 2.000.000, et Qiang Pan, 1.400.000. Plusieurs vols restent encore à disputer, mais la présence française est déjà bien installée dans ce gigantesque tournoi d’ouverture.
Dans les autres premiers events, l’Industry Employees à 500 $ a réuni 906 entrées, avec Jerome Neppl en tête du Day 1, tandis que le 1.500 $ Omaha Hi-Lo a attiré 828 joueurs et vu Lawrence Berg terminer chipleader. Pas encore de gros drapeau tricolore signalé sur ces deux tournois, mais le festival ne fait que commencer.
Après seulement quelques jours de compétition, le bilan français est donc encourageant : plusieurs qualifications sur le Mini Mystery Millions et surtout Julien Sitbon déjà placé dans l’un des premiers tournois majeurs de l’été. Le ton est donné : les Bleus sont à Las Vegas, et ils n’ont pas attendu longtemps pour se mêler à la bataille.
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