Il aura fallu attendre la 20e table finale Triton pour que l’histoire s’écrive enfin jusqu’au bout. Au WSOP Paradise, Aleksejs Ponakovs a mis fin à ce qui ressemblait de plus en plus à un plafond de verre en remportant le $100K Triton Main Event, pour 4,75 millions de dollars, un troisième bracelet WSOP et surtout son tout premier trophée Triton.
Un sacre de poids au terme d’un tournoi ultra relevé, marqué par un field de 237 entrées et une table finale où chaque erreur se payait cash.
Une table finale sous haute tension au WSOP Paradise
Chip leader au départ du dernier jour, Ponakovs savait que la mission était loin d’être acquise. Son historique sur le circuit parlait pour lui en termes de régularité — plus de 30 places payées et près de 20 M$ de gains Triton — mais jusque-là, la victoire finale lui avait toujours échappé.
Dès les premières heures du Day 3, la dynamique ne lui est d’ailleurs pas favorable. Un gros pot perdu d’entrée et Pedro Padilha prend les commandes pendant que le Letton glisse dans le classement. La table finale se resserre, le jeu ralentit, les blindes montent.
Pendant ce temps, les stars tombent. Jason Koon, détenteur de 12 titres Triton, s’arrête en 10e position. Adrián Mateos, très attendu après un Day 2 spectaculaire et une exposition médiatique inhabituelle pour un joueur de poker, est le premier éliminé du final nine, victime d’un cooler inévitable avec une vingtaine de blindes.
Le tournant à cinq joueurs
Longtemps en mode survie, Ponakovs trouve enfin l’oxygène nécessaire à cinq joueurs restants, grâce à un double-up clé face à Ye Wang. Ce coup marque un basculement net. Le Letton reprend confiance, reconstruit son tapis et change radicalement de rythme.
La suite est expéditive.
Dans une séquence éclair, Ponakovs élimine Klemens Roiter, puis Ye Wang, avant de sortir Manuel Fritz, parfois avec la meilleure main, parfois en trouvant les boards au bon moment. La table finale, longtemps figée, s’embrase soudainement.
Un heads-up maîtrisé face à Padilha
En heads-up contre Pedro Padilha, Ponakovs conserve l’initiative. Le Brésilien tente de renverser la situation, mais le Letton contrôle les pots clés et piège son adversaire sur le coup final. Le board ne viendra pas sauver Padilha.
Après des années de régularité sans récompense ultime, Ponakovs transforme enfin sa constance en victoire majeure. Un succès qui efface définitivement la malédiction Triton et confirme son statut parmi les joueurs les plus solides de sa génération.
Résultats – $100K Triton Main Event (WSOP Paradise)
- Aleksejs Ponakovs – 4 750 000 $
- Pedro Padilha – 3 160 000 $
- Manuel Fritz – 2 311 000 $
- Ye Wang – 1 865 000 $
- Klemens Roiter – 1 462 000 $
- Eelis Pärssinen – 1 107 000 $
- Yang Wang – 813 000 $
- Jean-Noël Thorel – 597 000 $
- Adrián Mateos – 495 000 $
Avec ce titre, Aleksejs Ponakovs ne se contente plus d’être l’un des joueurs les plus réguliers du circuit Triton : il en devient désormais l’un des champions. Et au vu de la manière, difficile d’imaginer que ce premier trophée soit le dernier.
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