C’est le 13 janvier prochain que débutent les WSOP Circuit au Casino Es Saadi de Marrakech. L’occasion de revenir sur l’histoire des étapes marocaines de ce circuit mythique. Depuis huit ans, la franchise américaine a marqué l’histoire du poker dans la Ville rouge. Petit Flash-Back.
Rendez-vous très attendu, les World Series of Poker Circuit font escale, au Casino Es Saadi, du 13 au 22 janvier 2023 au Casino Es Saadi de Marrakech. Il faut dire que, pour cause de crise sanitaire, le circuit n’était plus venu dans la Ville Rouge depuis 2020.
Les regs au rendez-vous de la première édition
Lors de son lancement en mars 2015, au Casino Es Saadi, les WSOPC, avec un Main Event au Buy-in à 1.350€, 484 joueurs avaient répondu présent.
Les regs du circuit sont là comme Guillaume Darcourt, Philippe Ktorza, Moundir, Omar Lakdhari, Paul Tedeschi, Guillaume Diaz, Pierre Merlin, Quentin Lecomte, Julien Sitbon ou Brian Benhamou.
Pour cette première édition, de nombreux couvreurs relatent le déroulement de ce festival, dont Veunstyle, particulièrement inspiré sur Club Poker.
Et c’est le Lyonnais Ricardo Manquant qui l’avait emporté et empoché 122.330€. Déjà vainqueur du WPT National Marrakech en octobre 2013, mais aussi finaliste de nombreux Marrakech Poker Open, le joueur aime la Ville rouge et le casino Es Saadi. Sur cette première édition, 10 bagues étaient mises en jeu et Sonny Franco avait eu l’occasion de s’imposer sur le warm-up à 540€ (353 entrants – 31.818€).
Les WSOP : une marque avec un « imaginaire très fort »
Pour organiser ce premier festival, on retrouve Grégory Chochon, l’un des responsables des WSOP qui souhaitait mettre en avant sa franchise « Circuit » hors des Etats-Unis. A cette époque, ce circuit mid-stakes est populaire Outre-Atlantique dans les casinos américains mais c’est tout. Le Casino Es Saadi va être le premier établissement hors des Etats-Unis à organiser des WSOP Circuit. Et l’engouement est au rendez-vous dès la première édition avec des chiffres d’affluence très bons.
« La marque WSOP est très porteuse », explique Jean-Alexandre Bauchet-Bouhlal, responsable du Casino Es Saadi de Marrakech. « Ce circuit parle beaucoup à la jeune génération. Il y a un imaginaire très fort », poursuit-il.
2016 : Mathieu Selides s’adjuge la deuxième édition
En janvier 2016, le circuit américain est de retour. Là aussi, le Main Event fait le plein avec 444 entrants.
On y retrouve de nombreuses têtes d’affiche comme Adrien Allain, Barny Boatman, Guillaume Diaz, Sonny Franco, Rebecca Gerin, Nicolas Levi, Pierre Neuville ou encore Erwann Pecheux. C’est Mathieu Selides qui s’est imposé pour 97.788 €. Erwann Pecheux avait pris la 7e place. En 2016, 9 bagues ont été distribuées.
2017 : la sacre d’Arron Fletcher
En janvier 2017, le circuit WSOP fait escale pour la troisième fois sur le sol marocain et l’engouement ne faiblit pas avec une édition qui a rassemblé 510 entrants. Les joueurs européens sont de plus en plus nombreux.
C’est d’ailleurs le britannique Arron Fletcher qui s’est imposé pour 130.755€. En heads-up, il a dominé un espagnol : Pedro Rodero. En table finale, on retrouve aussi un Finlandais et un Allemand. Régulièrement, Club Poker débarque sur place pour faire des émissions en direct du Casino Es Saadi.
2018 : Vladimir Shabalin s’impose
En 2018, au total 486 entrants ont été recensés et cette fois, c’est un Russe qui a inscrit son nom au palmarès. Vladimir Shabalin est parvenu à tirer son épingle du jeu sur la 4e édition pour 114 000€. En heads-up, il avait balayé Rony Halimi.
Shabalin était fou de joie à l’issue de ce sacre « je suis quand même champion du WSOP Circuit, ce n’est pas rien ! Je joue en live comme certains jouent au football : pour soulever des trophées. Aujourd’hui je me sens un peu comme Messi », avait déclaré le joueur russe au site Club Poker. « Plus que jamais la destination s’impose comme une destination incontournable dans le bassin méditerranéen », explique Grégory Chochon.
2019 : Sonny Franco gagne à domicile
En 2019, c’est joueur français et résident marocain, Sonny Franco qui a brillé. Il a remporté un Main Event sur lequel 544 entrants étaient en lice.
Il repart avec 138 000 € dans la besace, et une invitation pour le WSOP Global Casino Championship. Le joueur gagne alors sa 4e bague WSOPC. En Heads-up, Sonny Franco avait pris le dessus sur l’ancien footballeur professionnel Jimmy Kebe.
2020 : Samiyel Duzgun s’adjuge une édition record
L’année 2020 est celle d’un record. La participation au Main Event est tout simplement la plus importante jamais enregistrée. 625 entrants avaient été comptabilisés et c’est Samiyel Duzgun qui l’avait emporté pour 159.440€. Comme d’habitude, il y avait encore du beau monde sur ce field.
Les fans de poker ont pu suivre avec bonheur une table télévisée installée dans un cadre de rêve, une bulle vitrée qui donne sur la piscine.
Ce qui fait le succès de la destination, c’est un joli cocktail : piscine, patrimoine historique, restaurants et boite de nuit. Marrakech est une destination idéale pour mêler poker et vacances.
Une édition 2023 qui promet
Les équipes du Casino donne rendez-vous aux joueurs du 13 au 22 Janvier 2023 pour une 7e édition, avec 12 bagues de champion WSOP à remporter, pour un total de 30 tournois (satellites compris) repartis sur 10 jours. Nul doute que de nombreux joueurs devrait faire le déplacement. De nombreux joueurs ont déjà réservé.
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