À l’occasion de l’arrivée historique des WSOP Circuit au Liechtenstein, entretien avec Yalcin Dündar, directeur du Grand Casino Liechtenstein. Ancien croupier devenu dirigeant, il s’apprête à accueillir pour la première fois la mythique franchise World Series of Poker Circuit dans la petite principauté alpine.
La WSOP Circuit arrive pour la première fois au Liechtenstein. À titre personnel, que représente l’accueil d’une marque aussi iconique dans un pays aussi petit ?
Accueillir les WSOP au Liechtenstein est quelque chose d’extrêmement fort pour moi. C’est bien plus qu’un simple festival de poker. C’est l’opportunité de mettre en lumière notre pays sur la scène internationale et de montrer qu’une petite nation peut organiser un événement de classe mondiale.
Nous sommes un territoire à taille humaine, mais avec une vraie ambition. Recevoir une marque aussi prestigieuse confirme que nous avons atteint un niveau d’exigence et de professionnalisme reconnu à l’international. Cela renforce également notre position dans l’industrie du jeu en Europe.
Vous avez commencé comme croupier avant de diriger le casino. En quoi ce parcours «terrain» vous aide-t-il aujourd’hui ?
Avoir débuté comme croupier m’a donné une compréhension très concrète des attentes des joueurs. Quand on passe des heures à la table, au contact direct des participants, on apprend à lire les besoins, les frustrations, les détails qui font la différence.
Aujourd’hui, dans mon rôle de directeur, cette expérience reste essentielle. Je sais à quel point la qualité du staff, la fluidité de l’organisation, la structure des tournois ou encore l’ambiance en salle sont déterminantes. Cela me permet de garder une approche très orientée joueur, qu’il soit amateur ou professionnel aguerri.
Le Main Event à 1 million garanti attire naturellement les projecteurs. Mais au-delà du chiffre, que souhaitez-vous que les joueurs retiennent de cette première édition ?
Le million d’euros garanti est évidemment un signal fort. Mais un festival ne se résume pas à un prize pool. J’aimerais que les joueurs repartent en se souvenant de l’hospitalité, de la convivialité et de l’atmosphère unique du Liechtenstein. Nous voulons qu’ils apprécient l’expérience dans son ensemble : la qualité du jeu, le professionnalisme de l’organisation, mais aussi le cadre exceptionnel qui entoure le casino.
Si, dans quelques mois, ils évoquent l’ambiance et les souvenirs créés ici, alors nous aurons réussi. Nous voulons marquer les esprits dès la première édition des WSOPC Liechtenstein.
Beaucoup de joueurs français connaissent encore mal le Liechtenstein. Comment décririez-vous l’expérience d’une découverte de Bendern ?
Bendern est un mélange très séduisant de modernité et de charme alpin. Les joueurs français découvriront une destination différente, plus intime, avec des paysages magnifiques et une atmosphère paisible.
Le Liechtenstein offre une combinaison rare : sécurité, qualité d’accueil et proximité avec de grandes villes européennes. C’est une destination à la fois dépaysante et accessible, qui enrichit l’expérience poker.
Le programme propose Mini Main, Mystery Bounty, Colossus, Ladies, Seniors… Était-il important que chaque profil trouve « son » tournoi ?
Absolument. Nous voulions que chaque joueur, quel que soit son bankroll ou son niveau, puisse trouver un tournoi adapté. Un festival réussi doit être inclusif. Certains viennent pour viser une bague, d’autres pour vivre une première grande expérience live. Offrir une diversité de formats permet de créer cette dynamique et de faire en sorte que chacun se sente à sa place.
Voyager pour un live peut encore freiner certains joueurs. Qu’avez-vous mis en place concrètement pour faciliter le déplacement ?
Nous avons travaillé sur plusieurs aspects pratiques. L’aéroport de Zurich est un hub international majeur, situé à une distance raisonnable du casino, et nous avons mis en place des solutions de transport fluides depuis la Suisse.
Nous avons également collaboré avec des hôtels partenaires afin de proposer des hébergements confortables et adaptés à différents budgets. Enfin, notre équipe est disponible pour accompagner les visiteurs internationaux et rendre leur séjour le plus simple possible.
Une fois cette première édition terminée, quel serait pour vous le véritable indicateur de réussite ?
Bien sûr, de bons chiffres seraient une satisfaction. Mais le véritable succès ne se mesure pas uniquement au nombre d’entrants. Pour moi, la plus belle victoire serait de voir les joueurs repartir avec l’envie sincère de revenir l’année suivante. S’ils gardent un souvenir positif, s’ils partagent leur expérience et s’ils planifient déjà leur retour, alors nous aurons posé les bases d’un rendez-vous durable dans le calendrier européen.
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