Il n’en finit plus d’empiler les bagues comme d’autres collectionnent les jetons. Maurice Hawkins a encore frappé lundi soir sur le WSOP Circuit de Tunica en remportant le $400 Double Stack Closer, portant son total à 23 bagues, un record absolu qu’il continue d’étirer semaine après semaine.
L’épreuve, disputée sur une seule journée, a réuni 127 entrées. Au bout du chemin : un chèque de 10 473 $ et, surtout, une nouvelle ligne à un palmarès déjà hors normes. Quelques jours plus tôt, Hawkins avait déjà signé une perf’ à cinq chiffres avec 25 000 $ glanés sur le $400 Mini Main Event. Une semaine « normale » dans la vie du patron du Circuit.
« Printing money is what I do »
Toujours aussi provocateur, Hawkins avait résumé son état d’esprit sur les réseaux sociaux : « Printing money is what I do ». Difficile de lui donner tort. Cette 23e bague, clin d’œil involontaire au numéro mythique de Michael Jordan, confirme une domination presque irréelle sur le circuit américain.
Cerise sur le gâteau : cette victoire lui permet également de remporter le leaderboard de la série et de décrocher un ticket pour le Main Event WSOP 2026. Un scénario parfait, presque écrit à l’avance.
Un personnage qui divise
Mais Hawkins n’est pas seulement une machine à gagner. Il est aussi l’un des personnages les plus clivants du poker US. L’année écoulée a été marquée par des polémiques : accusations de dettes impayées, altercation musclée dans une poker room… De quoi nourrir une réputation sulfureuse qui contraste avec son efficacité redoutable cartes en main.
Sur le plan sportif, la rivalité avec Ari Engel anime le feuilleton. Début 2025, Engel menait la danse avec 18 bagues. Hawkins a recollé, dépassé, puis repris le large. Malgré le retour d’Engel (20 bagues) et la montée de Daniel Lowery (19), le boss reste seul au sommet.
Prochaine étape : Cherokee ?
Le WSOP Circuit enchaîne désormais avec un double rendez-vous à Pompano Beach et Cherokee. Et s’il y a bien un terrain de jeu favori pour Hawkins, c’est la Caroline du Nord : quatre de ses bagues y ont été conquises, dont le Main Event 2024.
À ce rythme, la question n’est plus de savoir s’il gagnera une 24e bague, mais quand. Et surtout combien de temps encore quelqu’un pourra prétendre lui contester le trône.
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