Figure centrale de l’écosystème poker mondial, Grégory Chochon, Chief Operating Officer des World Series of Poker, orchestre l’ensemble des événements live du label WSOP : de Las Vegas aux Bahamas, en passant par l’Europe et le Circuit international. Sous son impulsion, la marque n’a cessé de franchir de nouveaux caps, enchaînant records de participation, prizepools historiques et innovations structurelles. À l’heure où les WSOP poursuivent leur expansion à l’échelle mondiale, Chochon détaille les clés de ce succès, revient sur les performances marquantes des dernières séries et se projette sur les grands rendez-vous à venir, dont Marrakech, devenue une étape incontournable du calendrier.
Le bilan des WSOP Paradise est impressionnant. Vous avez clairement écrasé la concurrence. Quelle est, selon vous, la recette de ce succès ?
Comme souvent avec les WSOP, nous sommes très concentrés sur notre propre événement et peu sur ce qui se passe autour. L’objectif était clair : créer du FOMO et faire des WSOP Paradise l’événement incontournable du mois de décembre.
En seulement trois ans, cette série est désormais comparable aux WSOP de Las Vegas, et le Super Main Event se rapproche de plus en plus du Main Event historique. Il n’existe pas de recette miracle, mais je crois sincèrement que nous avons investi dans cet événement plus que quiconque auparavant.
Au-delà de la garantie de 60 millions de dollars, nous avons offert plus de 10 millions de dollars en avantages aux joueurs : promotions Parlay, nuits d’hôtel, restauration, etc. Nous sommes particulièrement fiers d’avoir réuni à la fois les joueurs professionnels, les high rollers plus récréatifs, ainsi que l’ensemble des gagnants de bagues du circuit.
Les Français ont particulièrement brillé aux Bahamas. Cela a dû vous faire plaisir. Vous connaissiez bien les deux joueurs ?
Jean-Noël Thorel est un personnage à part dans le monde du poker. Il est rare qu’une personnalité fasse autant l’unanimité. Sa simplicité et sa gentillesse en font un joueur profondément attachant, que tout le monde a envie de soutenir.
Il est encore passé très près de son premier bracelet, mais cela viendra vite. J’aimerais beaucoup le voir à Las Vegas cet été : je suis persuadé qu’il y fera un très gros résultat.
Yoh Viral est lui aussi un joueur très attachant. Il courait après son premier bracelet depuis longtemps, avec notamment trois deuxièmes places. En voyant l’émotion qu’il a ressentie, je crois que, malgré ce que certains peuvent penser, les bracelets restent quelque chose de vraiment à part, quelque chose qui marque pour toujours. Je suis très heureux pour lui, car c’est une véritable forme de consécration.
Le re-entry a beaucoup fait parler, parfois de manière critique. Quel est votre regard sur le sujet ?
Des WSOP sans critiques ni polémiques, ce ne seraient pas vraiment les WSOP. Comme souvent, beaucoup font des généralités et pensent savoir ce que veulent les joueurs.
Les WSOP Paradise s’adressent, pour le moment, à une cible bien particulière. C’est un festival de fin d’année, dans un cadre paradisiaque, avec des buy-ins élevés. L’an dernier, les joueurs nous avaient exprimé leur frustration de ne pas pouvoir jouer davantage. C’est pourquoi nous devons trouver le bon équilibre, tournoi par tournoi, notamment sur le nombre de re-entries autorisés.
Par ailleurs, je suis très à l’aise avec notre position. L’an dernier à Las Vegas, nous proposions de nombreux tournois en freezeout, y compris le Main Event, auquel nous ne toucherons jamais. Et je pense sincèrement que nous sommes aujourd’hui les seuls à continuer d’en proposer autant.
Les WSOP Circuit Marrakech approchent. Pourquoi cette étape rencontre-t-elle un tel succès ?
Comme je le répète souvent, Marrakech est un pilier du WSOP Circuit International. C’est la première étape que j’ai choisie lorsque nous avons lancé le circuit international en mars 2015. Depuis, c’est devenu un rendez-vous incontournable du poker au mois de janvier.
Les joueurs français et espagnols sont particulièrement friands de cet événement, et les équipes de l’Es Saadi maîtrisent parfaitement l’organisation de ce type de festival d’envergure. Les chiffres ne cessent de progresser, et je ne pense pas que cette dynamique soit près de s’arrêter.
Pouvez-vous nous en dire plus sur le programme des WSOPC Marrakech 2026 ?
Je suis très confiant, car le programme est parfaitement conforme aux standards des WSOP. On y retrouve les valeurs sûres : l’Opener, le Mini Main Event, le High Roller, le Monster Stack et bien sûr le Main Event.
Tous nos Main Events sont désormais proposés au même buy-in (1 500 € / 1 700 $), ce qui nous permet d’harmoniser l’offre et de lancer des promotions cohérentes.
Il y a également des nouveautés, ce qui fait partie intégrante de notre ADN, comme le tournoi « Vétérans vs Young Blood ». Je suis très heureux de cette prise de risque mesurée et particulièrement impatient de découvrir l’affluence sur le Main Event.
De nouvelles destinations WSOP Circuit sont-elles prévues prochainement ?
Oui, l’objectif est désormais d’étendre le WSOP Circuit, quitte à atteindre 100 étapes par an. L’application WSOP+ va devenir obligatoire : elle aidera considérablement nos partenaires dans l’organisation, tout en offrant aux joueurs une expérience homogène et la possibilité de retrouver la “patte” WSOP partout dans le monde.
Nous annoncerons prochainement de nouvelles dates en Amérique latine, qui fait partie de nos priorités cette saison. De nouvelles surprises sont également prévues en Europe, dans des pays où nous n’avons encore jamais été présents.
Je ne pense pas que la multiplication des étapes soit un problème. Bien au contraire : l’objectif est de permettre à tous les joueurs, partout dans le monde, de gagner une bague et un package à 5 000 dollars.
Comment se préparent les WSOP 2026 ? Peut-on s’attendre à des nouveautés ?
Nous sommes en train de finaliser le programme et, bien entendu, il y aura quelques nouveautés. Il est encore un peu tôt pour entrer dans les détails, mais nous allons également repenser l’agencement des salles de tournois afin de transformer en profondeur l’expérience, aussi bien pour les joueurs que pour les fans. Je pense que beaucoup de monde sera surpris.
Côté tournois, tous nos formats habituels seront de retour, avec peut-être aussi de nouvelles variantes et de nouveaux niveaux de buy-ins. Un peu à l’image des Jeux olympiques, c’est notre rôle de proposer tous les types de jeux à tous les types de joueurs.
Vous êtes nommé aux Francophone Poker Awards. Ferez-vous le déplacement ?
Bien entendu. L’initiative de Loïc Xans est à saluer. Elles sont si rares dans l’industrie française que tout le monde devrait être présent pour la soutenir. Peu importe le résultat, l’objectif est avant tout de célébrer les champions français et de reconnaître le savoir-faire des organisateurs et des rooms françaises.
Le programme des WSOPC Marrakech
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