C’est un véritable séisme à la croisée du sport et du jeu : l’entraîneur des Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, a été arrêté par le FBI dans le cadre d’une enquête nationale sur des parties de poker clandestines manipulées par la mafia. Plus de trente personnes ont été interpellées dans cette opération baptisée “Royal Flush”, mêlant fraude, blanchiment d’argent et paris illégaux.
Selon les enquêteurs, ces parties privées new-yorkaises étaient directement adossées aux familles Bonanno, Gambino, Lucchese et Genovese, et utilisaient une technologie de triche high-tech pour dépouiller les participants : tables capables de lire les cartes face cachée, analyseurs de jetons et même violence pour recouvrer les dettes. Des athlètes de haut niveau auraient servi d’appât pour attirer les victimes.
Billups, intronisé au Hall of Fame en 2024 et ancien MVP des Finales NBA 2004, aurait participé à ces soirées truquées. Le joueur des Miami Heat Terry Rozier est également accusé dans un volet connexe lié à des paris sportifs truqués impliquant des informations internes sur des matchs NBA.
Pour le procureur fédéral Joseph Nocella, le message est clair : « Votre série de victoires est terminée. Tricher avec la loi est une mise perdante. »
Ce scandale remet en lumière la fragilité du poker privé face aux dérives technologiques. Après plusieurs affaires en Europe et les récentes alertes sur les failles des mélangeurs automatiques, la frontière entre jeu d’adresse et arnaque high-tech semble plus fine que jamais.
L'amateur de poker 