C’est une histoire qui secoue la communauté poker au Texas depuis plusieurs semaines. À Houston, de plus en plus de joueurs quittant les clubs privés sont victimes d’un phénomène que la presse américaine appelle le « jugging » : repérer un joueur sortant avec une liasse de cash, le suivre, puis l’attaquer au moment opportun – devant son hôtel, dans un parking ou même à son domicile.
Selon le Houston Chronicle, pas moins de 20 joueurs auraient été ciblés depuis le début de l’année, dont 17 liés au Lucky J Social Club, une room très fréquentée de Richmond Avenue. La police locale évoque une recrudescence de ces agressions, qui rappellent les braquages à l’ancienne, sauf qu’ici les victimes ne sortent pas d’une banque mais d’une partie de cash game.
Des agressions violentes et organisées
Le cas le plus marquant s’est produit début août. Comme le raconte PokerNews, un joueur a été suivi jusqu’à son hôtel DoubleTree, dans le quartier de Galleria. Alors qu’il franchissait le lobby, deux individus l’ont frappé au visage avant de lui dérober portefeuille et effets personnels. La scène, digne d’un film noir, illustre à quel point les assaillants n’hésitent plus à agir dans des lieux publics et fréquentés.
Quelques jours plus tard, le 21 août, c’est un septuagénaire qui a failli en être victime. D’après Chron.com, quatre suspects l’ont suivi après une partie, tentant de le détrousser devant chez lui. L’intervention de sa femme, qui a crié en voyant la scène, a fait capoter l’opération. La fuite des assaillants s’est soldée par un accident de voiture… et leur arrestation.
Arrestations mais inquiétude persistante
Les quatre hommes interpellés – Jayden Batiste, Exavier Brown, Keion et Keyveon Thompson – ont été inculpés pour vol aggravé. Gambling911 rappelle qu’au moins l’un d’entre eux, Keion Thompson, avait déjà échappé à la prison dans une affaire précédente de violences armées. Un profil qui illustre la dangerosité des groupes impliqués.
Si la police tente de rassurer, le malaise est réel. CardsChat souligne que beaucoup de victimes refusent de témoigner par peur de la stigmatisation ou de dissuader d’autres joueurs de fréquenter les clubs. Une omerta qui complique le travail des enquêteurs.
La communauté poker appelle à la vigilance
Face à cette situation, les conseils affluent. PokerScout et d’autres médias spécialisés insistent :
– éviter de transporter des sommes trop importantes en cash,
– privilégier les retraits fractionnés ou sécurisés,
– demander une escorte de sécurité armée lorsque le club en propose,
– rester vigilant sur le trajet retour.
Un sujet qui va bien au-delà de Houston : l’explosion des clubs de poker privés au Texas attire chaque semaine des milliers de joueurs, mais aussi son lot de convoitises. La question de la sécurité des grinders devient aujourd’hui centrale, et pourrait bien influencer l’avenir de ce modèle unique aux États-Unis.
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