La communauté du poker est en deuil. Selon PokerNews, Jack McClelland, directeur de tournoi emblématique et membre du Poker Hall of Fame depuis 2014, est décédé à l’âge de 74 ans. Véritable architecte du poker moderne, il a façonné le circuit international bien au-delà des tables, en marquant de son empreinte les plus grands événements.
Né en 1951, McClelland découvre le jeu dès l’enfance grâce à sa grand-mère, avant de commencer sa carrière comme croupier puis responsable de salle. Sa trajectoire croise rapidement celle d’Eric Drache, autre Hall of Famer, qui l’invite à rejoindre le World Series of Poker. Il devient alors la voix du WSOP de 1987 à 1999, période durant laquelle le festival prend une dimension mondiale.
Son influence ne s’arrête pas là. En 2002, McClelland prend la direction des tournois du Bellagio, lieu mythique de Las Vegas, et accompagne le lancement du World Poker Tour, contribuant à la révolution du poker télévisé. Sa rigueur, son charisme et son sens du spectacle ont contribué à professionnaliser le circuit tout en gardant l’esprit convivial qui faisait sa marque.
Il intègre le Poker Hall of Fame en tant que « contributeur » aux côtés de Daniel Negreanuen 2014.
Même après sa retraite et une greffe cardiaque, McClelland ne s’est jamais vraiment éloigné des tables. En 2021, il signe un joli deep run en terminant 5e du $10,000 Seven Card Stud Championship, et en 2025 encore, il avait déjà enregistré 16 places payées, principalement dans les tournois quotidiens de Las Vegas.
Jack McClelland laisse derrière lui un héritage immense. Plus qu’un directeur de tournoi, il était un pilier de la communauté, respecté et aimé par les joueurs comme par ses pairs. Le poker lui doit beaucoup – et sa disparition laisse un grand vide.
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