C’est une annonce qui pourrait bien marquer un tournant dans l’histoire du poker en Asie du Sud-Est : depuis le 23 juillet 2025, la Thaïlande reconnaît officiellement le poker comme un sport. Pas comme un divertissement. Pas comme un jeu d’argent. Mais comme un mind sport, à l’instar des échecs ou du bridge.
Cette décision a été prise lors d’une réunion du Comité national des sports, présidée par le vice-Premier ministre Suriyak Reungruangkit, en présence des représentants du ministère du Tourisme et des Sports ainsi que de la Sports Authority of Thailand. Dans les textes, c’est la Loi sur le sport de 2015 qui encadre cette nouvelle reconnaissance. Dans les faits, c’est un signal politique fort : le poker change de statut, et ce changement est officiellement soutenu par l’État.
Le poker prend un coup de boost avant le WPT Prime Thailand
Ce timing n’a rien d’un hasard. Quelques jours après cette reconnaissance, Bangkok accueille le WPT Prime Thailand Exhibition, du 30 juillet au 5 août, au sein du nouveau complexe UOB LIVE de l’EMSPHERE Mall. Un événement qui devient de facto le premier tournoi international de poker organisé en Thaïlande sous la bannière du sport.
Avec le soutien actif du ministère du Tourisme, le tournoi est désormais placé au cœur de la nouvelle stratégie “sports & tourism” du gouvernement. L’objectif est clair : transformer la Thaïlande en terre d’accueil pour les événements de poker à forte valeur ajoutée. On parle ici de packages “Play & Travel”, d’activités culturelles intégrées, et surtout d’une approche institutionnelle pensée pour séduire les organisateurs, les médias et les investisseurs étrangers.
Former une génération de pros
Parallèlement au tournoi, le WPT déploie un programme de formation professionnelle inédit pour développer les talents locaux. De futurs croupiers, superviseurs, directeurs de tournois ou responsables événementiels seront encadrés et certifiés par des professionnels du circuit. Un effort structurant, pensé pour créer un écosystème poker durable en Thaïlande, capable d’accueillir à terme des festivals internationaux avec des équipes locales formées aux standards mondiaux.
2 000 joueurs attendus, et un potentiel colossal
Ce premier opus du WPT Prime Thailand pourrait accueillir plus de 2 000 joueurs venus du monde entier. Les retombées économiques attendues sont immédiates : hôtellerie, restauration, transports, événements culturels… Mais au-delà de l’impact touristique, cette ouverture officielle permet enfin d’envisager le développement d’une filière économique du poker dans la région. Régulation, emplois directs, création de clubs, sponsoring, partenariat média : la porte est désormais ouverte.
La Thaïlande ne fait ici pas que reconnaître une discipline. Elle en fait un outil de soft power, un levier touristique et un marqueur d’innovation sociale. À l’heure où de nombreux pays d’Asie maintiennent le poker dans une zone grise, Bangkok fait un choix audacieux.
Un choix qui pourrait, dans les mois à venir, faire des émules.
L'amateur de poker 