La saison WSOP 2025 à peine refermée, Phil Hellmuth a trouvé un nouveau combat : remettre en question le titre de Player of the Year décroché par Shaun Deeb. Et comme souvent avec “Poker Brat”, le style est frontal, les mots tranchants.
Dans une vidéo de trois minutes postée sur X, Hellmuth ne mâche pas ses mots : « Je ne pense pas qu’aucun joueur pro de poker ne croit que la bonne personne a remporté le Player of the Year. » Pour lui, deux noms se détachent : Michael Mizrachi, vainqueur du Poker Players Championship et du Main Event, et Benny Glaser, auteur d’un triplé de bracelets cet été. « Un de ces deux-là aurait dû être POY. »
“Être Player of the Year, ça doit être un titre de champions”
Derrière cette attaque, une critique plus large du système de points instauré en 2024, qui ne prend en compte que les dix meilleurs résultats d’un joueur — une formule censée favoriser les performances de haut niveau plutôt que le volume de ITM. Problème selon Hellmuth : ce système aurait été inspiré… par Deeb lui-même.
« Il écrit les règles, il gagne le titre, et personne n’aime le résultat ? Qu’est-ce qui se passe ? », s’indigne le recordman des bracelets. Il propose même un correctif maison : tripler les points pour chaque bracelet supplémentaire, afin de mieux récompenser les vainqueurs. « Deuxième place, deuxième place, troisième place… ça c’est des conneries. On est là pour être champions. »
Shaun Deeb ne laisse pas passer
Comme à son habitude, Shaun Deeb n’a pas tardé à répondre, sur le même terrain : X. Et il démonte une par une les affirmations de son célèbre détracteur.
« Premièrement : je n’ai eu aucun rôle dans la modification du système POY », affirme-t-il. « Le passage d’un système illimité à une sélection des 10 meilleurs scores ne m’avantage pas. Au contraire, ça me pénalise. Phil lui-même l’a reconnu. »
Deeb rappelle aussi qu’il a publiquement critiqué cette nouvelle formule, l’estimant défavorable aux gros grinders comme lui, adeptes des multi-tables. Et il insiste : s’il y a débat sur la pertinence du système, il n’y a pas eu de triche ni de magouille. « Le système n’est pas parfait, mais je ne l’ai pas créé. Et je n’en ai pas profité de manière injuste. »
La communauté divisée, mais pas silencieuse
Dans les heures qui ont suivi, plusieurs voix du circuit se sont élevées pour soutenir Deeb : Chris Brewer, Landon Tice, Derek Kwan ou encore David “ODB” Baker ont salué son volume, sa constance et sa capacité à tenir la distance sur toute la durée du festival.
Mais cette polémique pose une question de fond que le circuit devra bien finir par trancher : qu’est-ce qui fait un véritable Player of the Year ? Le volume ? Les deep runs ? Les bracelets ? Ou un savant mélange des trois ?
En attendant que le débat se règle autour d’une table — ou dans les coulisses de la WSOP 2026 —, une chose est sûre : avec Hellmuth et Deeb dans le même champ de bataille, le poker n’a pas fini de faire parler.
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