C’est un virage stratégique d’envergure dans le paysage des casinos français : le groupe autrichien Novomatic, géant mondial des technologies de jeu, vient de finaliser l’acquisition de Vikings Casinos, l’un des principaux opérateurs hexagonaux. L’opération, officiellement validée ce 1er juillet 2025 après un long processus d’approbation réglementaire, marque une étape décisive dans l’expansion internationale de Novomatic, déjà très implanté en Europe centrale et en Amérique latine.
Créé en 1998 à Falaise, le groupe Vikings exploite aujourd’hui 11 casinos, essentiellement implantés dans des zones balnéaires et touristiques — à l’image de Fréjus, Sanary-sur-Mer ou Bussang — et emploie plus de 300 collaborateurs. Avec près de 1 000 machines à sous et terminaux de jeu, Vikings s’est imposé au fil des années comme un acteur sérieux, positionné sur un modèle de casinos de proximité à taille humaine.
La France, un marché stratégique
En s’emparant de Vikings, Novomatic s’ancre pour la première fois en France avec une position opérationnelle solide. Ce mouvement n’est pas anodin : le marché français du casino physique, composé d’environ 200 établissements sous délégation du ministère de l’Intérieur, reste l’un des plus régulés d’Europe, avec un produit brut des jeux en hausse constante depuis la reprise post-Covid. La France représentait en 2023 plus de 2,5 milliards d’euros de PBJ selon les chiffres de la Délégation aux jeux.
« Le rachat de Vikings Casinos marque une avancée significative dans notre démarche de renforcement ciblé de la présence internationale de Novomatic », commente Stefan Krenn, membre du directoire de Novomatic AG. « Cet investissement nous permet non seulement de consolider notre statut de leader en Europe, mais également de réaffirmer clairement notre stratégie d’expansion à long terme à l’échelle mondiale. »
Une opération validée par les autorités françaises
L’opération a reçu l’aval des autorités françaises après un examen rigoureux, reflet de la complexité du cadre réglementaire. Si peu de détails financiers ont filtré, cette acquisition devrait s’accompagner d’investissements dans les infrastructures et les outils technologiques des casinos Vikings, qui bénéficieront désormais du savoir-faire et des solutions propriétaires de Novomatic, notamment en matière de gestion de terminaux et de solutions omnicanal.
Avec cette acquisition, le groupe autrichien – fondé en 1980 par Johann Graf et présent dans plus de 50 pays – fait une entrée remarquée sur le marché français. Novomatic emploie plus de 20.000 personnes à travers le monde et opère déjà 2 100 établissements de jeu, entre casinos, salles électroniques et points de paris. Son portefeuille intègre également des solutions de jeu en ligne, de loterie et de paris sportifs, avec une orientation résolument technologique.
Perspectives : consolidation ou ouverture du marché ?
Au-delà de la simple reprise d’un opérateur régional, cette opération pose la question de la consolidation à venir du marché français. Rappelons qu’à l’échelle européenne, Novomatic n’est pas seul à viser des actifs dans des zones réglementées. Dans un contexte de transformation numérique, de diversification des publics et de concurrence croissante avec les jeux en ligne, l’arrivée d’un acteur de cette envergure pourrait aussi encourager une évolution du modèle français, historiquement ancré dans une logique municipale et territoriale.
L’intégration de Vikings Casinos dans le giron Novomatic pourrait bien constituer un laboratoire à ciel ouvert pour tester de nouvelles approches technologiques ou hybrides, à la croisée du jeu terrestre et du digital. En attendant, le groupe autrichien s’offre une vitrine stratégique sur la Côte d’Azur… et une légitimité renforcée sur l’un des marchés les plus structurés d’Europe.
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