Le grand cirque Hellmuth est de retour à Las Vegas, et il n’a pas attendu de s’asseoir à une table pour faire le show. Annoncé en février comme absent du Main Event WSOP 2025, le « Poker Brat » a finalement retourné sa veste — et provoqué une nouvelle tempête médiatique, entre sondage saboté et entrée en fanfare.
“Let the fans decide”… ou pas
Le scénario avait tout pour électriser la communauté : en amont du lancement des World Series, Phil Hellmuth poste un sondage sur X demandant aux fans s’il doit boycotter ou non le Main Event. Rapidement, la tendance est claire : 73 % des votants veulent voir le roi des bracelets (17, rappelons-le) s’aligner à la plus grosse fête poker de l’année. Et puis, soudain, le vent tourne. Brutalement. 3 000 votes d’affilée pour le boycott font chuter le “oui” à 45 %. Sondage supprimé. Silence radio.
Ce n’est que plus tard, micro tendu par Poker.org sur le floor du Rio, que Phil balance sa version des faits : « 100 %, ça a été manipulé. » Selon lui, un troll farm ou un script automatisé aurait saboté la consultation. Il lâche au passage un tacle préventif à Doug Polk : « Il va sûrement dire que je suis comme Trump à ne pas accepter les résultats… » Mais Hellmuth en est convaincu : impossible que 3 000 personnes aient sincèrement voulu le voir rester chez lui. Trop de haters, pas assez d’amour.
Fatigue et structure
Derrière ce théâtre numérique se cache une vraie demande de la part de Phil : repenser la structure du Main Event, notamment le rythme infernal des journées consécutives de 10 heures. « Je pense que 30 à 40 % des joueurs ne peuvent pas gagner ce tournoi à cause de la fatigue. » Il réclame un jour off au Day 6, pour que le niveau de jeu ne soit pas dicté par l’endurance — ou la chimie.
Hellmuth évoque sans détour les joueurs qui, selon lui, tournent à l’Adderall, aux champis ou à l’herbe pour tenir le rythme. « Ce n’est pas comme ça qu’on attire les meilleurs. » Fatigué de cette dynamique, il jure qu’il continuera de militer pour un changement dès 2026.
“Highway to Hellmuth” : l’entrée 2025 est prête
S’il joue, il faut un show. L’entrée 2025 aura lieu le 2 juillet, avec un thème rock vintage : Hellmuth débarquera en rockstar des années 80, cuir noir, cheveux longs, lunettes et compagnie. Accompagné du toujours excentrique Jungleman et de son fils Phillip, le Brat promet de rester fidèle à la tradition : « Il y aura les modèles, bien sûr. Ça fait partie du spectacle. »
La quête des 24 bracelets continue
Derrière le personnage polarisant, le compétiteur est toujours là. Phil vise encore sept bracelets, avec une foi quasi mystique : « J’ai eu cette vision en 1993. Un message de Dieu. » Et malgré les bad beats, il garde une certaine lucidité : « Quand tu busts avec les six contre les neuf et que tu touches un six… rappelle-toi aussi de ceux-là. Pas juste les horreurs. »
La légende vivante du poker n’a pas fini de déchaîner les passions. Avec ou sans sondage truqué, Hellmuth sera bien là cet été. Et comme d’habitude, on regardera tous.
L'amateur de poker 