Phil Hellmuth, figure emblématique du poker mondial, a quitté le plus grand tournoi garanti de l’histoire sur une note amère. Il est devenu le joueur “bubble boy” du Super Main Event WSOP Paradise, un événement à 50 millions de dollars garantis, mettant un terme dramatique à une journée 2 riche en émotions.
Avec 207 joueurs qualifiés pour le Jour 3 – qui rejoindront 90 qualifiés en ligne – c’est le Lituanien Gytis Lazauninkas qui mène actuellement la danse avec un impressionnant tapis de 15,43 millions, soit 193 big blinds. Parmi les autres stacks les plus importants, on retrouve Matthew Belcher (11,64 millions), Marcelo Aziz (11,29 millions), l’Allemand Sirzat Hissou et l’Espagnol Juan Pardo, tous avec plus de 10 millions. L’ancienne ambassadrice de PokerStars, Liv Boeree, figure également parmi les dix premiers avec 8,28 millions, une performance remarquée pour son retour rare sur les tables.
Une journée cauchemardesque pour Hellmuth
Le “Poker Brat” a connu une série d’épisodes malheureux qui l’ont finalement conduit à éclater la bulle. À seulement quatre éliminations des places payées, Hellmuth a fait tout son possible pour survivre, allant jusqu’à folder un as en grosse blind afin de préserver ses maigres jetons.
Alors que plusieurs joueurs autour de lui doublaient ou se faisaient éliminer, il a finalement poussé ses derniers 200 000 jetons (soit environ 2,5 big blinds) au centre de la table avec As-Roi. Malheureusement pour lui, Alex Keating, qui lui avait auparavant conseillé ironiquement de “folder même les as”, a payé avec une paire de 7 qui a tenu bon. La main s’est transformée en un three-way all-in, mais aucun miracle n’est venu sauver Hellmuth. Pendant ce temps, Scott Seiver, connu pour ses provocations, applaudissait bruyamment les doubles des autres short stacks, espérant voir Hellmuth devenir le dernier joueur éliminé sans gains.
Ce n’était pas la seule erreur marquante de Hellmuth lors de cette journée. Plus tôt, il avait perdu un tapis de 25 blinds après avoir call un tapis avec une improbable Dame-2 offsuit, un coup qui rappelle une main devenue virale contre Alex Foxen en 2022.
Un overlay très modeste
La garantie de 50 millions de dollars a longtemps semblé menacée, certains craignant un overlay de plusieurs millions. Cependant, une vague d’inscriptions tardives (254 entrées lors du Jour 2) a permis de réduire l’écart. Avec un total de 1 978 inscriptions, il a finalement manqué seulement 22 joueurs pour atteindre l’objectif, laissant un overlay relativement modeste de 550 000 $.
Le tournoi, avec un buy-in de 25 000 $, propose un premier prix colossal de 6 millions de dollars, tandis que tous les joueurs encore en lice sont désormais assurés d’un gain minimum de 50 000 $.
Les stars toujours en course
Parmi les visages connus qui continuent leur progression vers le titre, on retrouve Daniel Negreanu, David Peters, Chris Hunichen, ainsi que Matthew Wantman et Chris Brewer. La streameuse d’échecs Alexandra Botez, qui réalise son plus gros gain en carrière, reste également dans la course.
L’ancien basketteur NBA Tony Parker était lui aussi de la partie, mais il a été éliminé avant les places payées. Le Français, qui s’était confié sur ses parties avec son ancien coéquipier des Spurs Tim Duncan, n’a pas réussi à convertir sa participation en gains.
Le Jour 3 reprendra avec des blinds à 40.000/80.000 et une ante de 80.000. Avec encore de nombreux grands noms dans le field et 6 millions de dollars en jeu pour le vainqueur, le chemin vers le titre s’annonce spectaculaire.
Photo de Une : PokerNews
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