James Obst, joueur emblématique du poker australien, vient d’ajouter une nouvelle ligne à son palmarès en décrochant le titre lors du World Poker Tour (WPT) Australia. Après une pause de plusieurs années pour tenter une carrière dans le tennis, Obst fait un retour fracassant sur la scène poker et s’impose devant un field de 396 participants au Star Gold Coast. Ce succès lui rapporte la somme de 398 000 $ et un trophée WPT, qui vient enrichir un parcours déjà impressionnant.
Jusqu’en 2018, James Obst faisait figure d’habitué des World Series of Poker (WSOP), accumulant des résultats notables à Las Vegas. Mais à cette époque, il avait surpris le monde du poker en annonçant vouloir se consacrer pleinement à son rêve de toujours : devenir joueur de tennis professionnel. Obst avait décidé de mettre le poker en pause pour poursuivre cet objectif, malgré de nombreux défis physiques qui l’avaient freiné dans son parcours sportif depuis son adolescence.
Cependant, son rêve tennistique ne s’est pas concrétisé comme il l’espérait. Après quelques années d’efforts, il a commencé à revenir progressivement vers le poker, tout en continuant à s’entraîner sur les courts. Son retour aux tables a été marqué dès 2023 par une quatrième place au prestigieux 50 000 $ Poker Players Championship des WSOP, suivie d’un second bracelet WSOP lors du 10 000 $ Seven Card Stud Championship cet été. Son talent naturel pour le poker semblait reprendre le dessus sur ses ambitions tennistiques.
C’est dans ce contexte qu’Obst a fait forte impression lors du WPT Australia. Son triomphe au Star Gold Coast, après avoir battu 396 adversaires, lui permet de décrocher son premier titre WPT. Cette victoire le rapproche du prestigieux Triple Crown (une victoire en WPT, WSOP, et EPT), bien que l’Australien ne semble pas s’en préoccuper outre mesure. Il est vrai que l’European Poker Tour (EPT) ne figure plus dans son agenda depuis plus de quinze ans, et sa priorité reste clairement de jouer sur son sol natal.
Avec cette victoire, Obst montre que la scène poker australienne est en pleine renaissance après avoir souffert de la pandémie et des difficultés juridiques et financières qui avaient frappé Crown Resorts, organisateur de l’Aussie Millions. Malgré ces obstacles, la résurgence du poker en Australie est indéniable, avec des événements comme l’APL Million Gold Coast et ce WPT Australia, qui a désormais une place de choix dans le circuit principal du World Poker Tour depuis 2022.
Le regain de vitalité de la scène poker australienne est palpable, et James Obst, avec son talent retrouvé, semble bien décidé à en être l’un des acteurs majeurs. Avec des structures comme l’Australian Poker League et l’intérêt croissant pour les événements internationaux, l’Australie reprend sa place sur la carte mondiale du poker. Ce WPT Australia, initialement un WPTDeepStacks avant de devenir WPT Prime, fait désormais partie du circuit principal, une preuve supplémentaire de l’enthousiasme des joueurs locaux pour les grands tournois.
Résultats du WPT Australia :
- James Obst – AUD 585 359 (398 512 $)
- Travis Endersby – AUD 389 478 (265 157 $)
- Daniel Murphy – AUD 285 669 (194 483 $)
- Oleg Ivanchenko – AUD 211 929 (144 281 $)
- Matthew Wakeman – AUD 159 024 (108 264 $)
- Dillan Patel – AUD 120 694 (82 168 $)
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