Fondateur du Circuit Deepstack Open en 2010, Alexandre Henry est une figure de l’industrie du poker. A la rentrée, il organise un festival au Casino Es Saadi de Marrakech. Un événement qui aura un parfum particulier puisque la Ville Rouge a fait partie des étapes de la première saison de son circuit. Entretien.
Du 29 septembre au 8 octobre, le circuit Unibet Deepstack Open (UDSO) fait escale à Marrakech. Pour quelles raisons avez-vous eu envie de revenir dans la Ville Rouge ?
Le Casino de Marrakech est une place forte du poker tout simplement, avec un lieu unique pour y jouer, avec un vrai savoir-faire des équipes. Depuis plus d’un an, nous travaillons avec Unibet.com et je voulais mettre à l’honneur de nouvelles destinations qui soient dépaysantes pour les joueurs qui peuvent venir de toute l’Europe.
Et puis, à Marrakech, le Deepstack Open fait un retour aux sources. En 2010, c’est au Casino Es Saadi que le DSO a organisé une des premières étapes de la saison et j’en garde un excellent souvenir. Le festival avait fait le plein et l’ambiance était particulièrement fun. Le circuit y était revenu deux fois, en 2011.
Le programme de cet UDSO Marrakech est particulier copieux. Pouvez-vous nous parler des temps forts ?
Toute l’organisation du tournoi a été confiée aux équipes du Casino ainsi qu’à Pascal Rolin et Ziad Farhoud. Le programme concocté est très dense. Il a été pensé et travaillé pour plaire aux habitués du UDSO et aux habitués du Casino, tout le monde y trouvera son compte ! Il y a dix jours de festival environ, ce qui est plus long que les étapes habituelles de l’UDSO.
On retrouvera, bien sûr, le Main Event à 550€ qui devrait faire le plein mais aussi plusieurs High Rollers. Les réservations sont déjà particulièrement bonnes. On attend de nombreux joueurs européens mais aussi des joueurs africains. Sur ce Main Event, nous attendons entre 600 joueurs et 1000 joueurs. Le programme de side events est aussi XXL. Par ailleurs, plusieurs tables finales seront streamées pendant l’événement.
Selon vous, quels sont les atouts de Marrakech ?
D’abord Marrakech, c’est un décor de rêve. Un vrai dépaysement à 3 heures d’avion seulement. L’offre hôtelière est très abondante. Le Resort Es Saadi est un très bel établissement. Le lieu idéal pour séjourner durant le festival en mêlant Poker et vacances. De nombreux joueurs y viennent aussi en famille.
Concernant le Casino, le staff est ultra professionnel, vous trouverez difficilement plus accueillant. Les équipes de Jeux sont habituées à organiser des festivals très régulièrement, et les croupiers présents travaillent tous aux plus grands tournois d’Europe. Tous les tournois sont également gérés avec une technologie de pointe. Ce n’est pas un hasard si la destination est tant plébiscitée par les joueurs !
C’est déjà la 14e saison du circuit Deepstack Open. Qu’est-ce qui explique selon vous la longévité de la franchise ?
Je pense que la formule initiale qui a été lancée était la bonne ! Proposer un Buy-in modéré avec une belle structure correspond à l’attente de nombreux joueurs. Le Deepstack Open constitue une référence. Beaucoup de rooms qui se sont lancées dans le Live, ces dernières années, ont d’ailleurs repris cette formule.
Le partenariat avec TexaPoker et de beaux casinos en France et en Europe a aussi contribué au succès. De plus, notre partenaire Unibet qualifie de plus en plus de joueurs au fil du temps : avec une moyenne de 6 tickets remportés chaque dimanche et 3 à 4 packages sur Unibet.com. Cela participe aux belles affluences enregistrées à chaque étape de la saison. Par ailleurs, sur le DSO, nous proposons souvent des Payout assez lissés avec entre 12,5% et 15% des places payées, selon le nombre de re-entries.
Vous êtes à l’écoute des joueurs. Quelles sont les initiatives que vous avez pu prendre ses dernières années, pour satisfaire les désidératas des amateurs de poker ?
Nous nous sommes toujours focalisés sur les innovations qui favorisent les joueurs : en 2012 nous avons été les premiers à nous intéresser à mettre en place des payout plus larges que les habituels 10% pratiqués à l’époque. On ne privilégie jamais la gagne sur un tournoi, mais bien une progression constante des paiements : c’est moins bien pour la communication, mais ça réduit les deals et ça permet surtout de mieux récompenser les places « frustrantes » (de 20ème au 5ème notamment).
Une autre innovation que nous avons mis en place et qui est aujourd’hui utilisée par tout le monde : les Day Turbo. En 2015, nous avons fait le premier tournoi français avec un Day 1 turbo le vendredi soir qui permet aux joueurs locaux de venir après leur journée de travail sans poser une journée, de rajouter une chance de re entry pour ceux qui viennent de loin. Nous sommes bien sûrs à l’affût des innovations des autres tours, c’est pourquoi nous avons adopté le Big Blind ante qui fluidifie le jeu.
Vous possédez une expertise en matière d’organisation, que pensez-vous de l’engouement autour du format Mystery Bounty ?
Indéniablement, la formule a trouvé son public. C’est un format fun avec de belles surprises pour les joueurs. Cela ajoute un peu de piment au tournoi. Je pense que c’est assez attractif pour des tournois avec de gros fields, comme sur les WSOP car on peut avoir de belles primes et un beau prizepool. Lorsque le field compte 200 ou 300 joueurs, l’intérêt n’est plus le même. Il ne faut pas dénaturer le jeu, le poker ne doit pas devenir une loterie !
Vous êtes un homme du Live mais êtes-vous aussi un joueur online ?
Sur Unibet, j’aime beaucoup le format HexaPro, un Sit & Go Jackpot. Les parties sont rapides et adaptées pour les mobiles. Je joue aussi des parties de cash game Banzai qui sont très rapides : parfait quand on n’a pas forcément le temps pour jouer de longues sessions. Je pense que l’offre online est vraiment complémentaire du live, où les joueurs sont aussi là pour prendre plus de temps.
Quelles sont les prochaines étapes du calendrier UDSO ?
Récemment, une étape vient d’avoir lieu à Gujan-Mestras, puis Marrakech en septembre, Malte, Annecy et la Grande Motte. Pour la prochaine saison, nous réfléchissons à de nouvelles destinations plus adaptées au marché d’Unibet.com.
L'amateur de poker 